Den 10 december 2019 ser framtiden mycket ljus ut när en artikel publicerad på Tillväxtportalen beskriver de kommande årens utveckling i Skellefteå kommun i Västerbotten. Förhoppningarna knyts framförallt till batteritillverkaren Northvolt, som under hösten påbörjat den första etappen av ett fabriksbygge i kommunen.

– Fabriken kommer att innebära 3000 direkta nya jobb i Skellefteå. Behovet av arbetskraft är stort, säger kommundirektören Kristina Sundin Jonsson till Tillväxtportalen.

Läs även: Den gröna omställningens uppgång och fall

Snart fem och ett halvt år senare har Northvolt gått i konkurs och svenska pensionsfonder har förlorat 5,8 miljarder kronor som placerats i det havererade projektet. I Skellefteå – där Socialdemokraterna styr tillsammans med Vänsterpartiet – får konkursen betydande konsekvenser.

– Det är klart att Skellefteå påverkas i stor grad. Sedan kommer ju Skellefteå inte att stå och falla med Northvolt, säger Andreas Löwenhöök (M), oppositionsråd i kommunen, till Bulletin.

Han pekar på att det gjorts en hel del investeringar i bostäder, infrastruktur och liknande som syftat till att bygga för den tilltänkta tillväxten. Enligt Löwenhöök kommer satsningarna inte att vara förgäves, men konkursen innebär ett betydande hack i skivan.

– Vi har ju ändå planerat för den här tillväxten som den här etableringen skulle föra med sig.

Bostadsmarknaden påverkas

Utöver investeringar i bostäder och infrastruktur har man från kommunens håll också tagit i hänsyn till den planerade tillväxten i och med Northvolt-fabriken i olika prognoser gällande exempelvis kommunal service. Där dras det nu i handbromsen för olika projekt, enligt Löwenhöök.

– Sedan så kan jag väl säga att från oppositionssidan har vi hela tiden sagt att vi måste vara mer försiktiga i relation till det här tillväxtbygget och också sprida på riskerna. Det vill säga att kommunen inte ska bära alla samhällsinvesteringar utan också involvera privata investerare.

I veckan rapporterade Dagens Nyheter att Northvolts uppgång och fall har haft en tydlig påverkan på bostadsmarknaden i Skellefteå. Sedan toppåret 2022 har det gemonsnittliga priset på villor och bostadsrätter i kommunen gått ned med 25 procent. Och under det senaste året, när Northvolt har krisat, har antalet bostäder till salu i Skellefteå mer än fördubblats.

Utvecklingen innebär bland annat att Skellefteås allmännyttiga kommunala bostadsbolag behöver pausa vissa projekt för att marknaden ska kunna återhämta sig, säger Löwenhöök.

– Det finns ju inget skäl att ett kommunalt allmännyttigt bolag ska driva på en bostadsmarknad som ser ut som den gör just nu i Skellefteå.

Sågar ”Batteri-Jesus”

I en debattartikel för Dagens industri skriver Löwenhöök att han vill se en nationell ansvarskommission rörande Northvolt-haveriet. Till Bulletin förklarar han vad han vill att en sådan kommission går till botten med.

– För det första så handlar det om hur det kommer sig att det här företaget inte lyckades få upp den produktion [och] den verksamhet som man högt utlovade när de här investeringarna gjordes; i mångt och mycket offentliga investeringar i form av AP-fonder och andra garantier och lån från staten.

Den andra delen gäller hanteringen på ett mer generellt plan, säger det moderata oppositionsrådet. Han pekar på hur företrädare som Peter Carlsson, Northvolts tidigare vd, sålt in projektet och lovat en massa till både lokala och nationella företrädare, vilket resulterat i investeringar.

När SVT frågade Carlsson i mars hur det kändes att ha tjänat 200 miljoner på Northvolt svarade han att det var ”en dum fråga” och valde att inte ge någon ytterligare kommentar.

– När det här börjar gå kärvt så noterar jag att han säljer ett stort aktieinnehav. Och sedan har vi aldrig sett till honom i Skellefteå efter det, säger Löwenhöök.

– ”Batteri-Jesus”, som han var omnämnd som och fick vara folklig i [Sommar i] P1. Han blev ju snarare en ”Batteri-Judas” som drog med pengarna.

Självkritik

I tidigare nämnda debattartikel skriver Löwenhöök att ”Vi moderater har också trott på” Northvolts etablering. På frågan om han har någon självkritik svarar han att den meningen andas just det. Samtidigt menar han att Moderaterna i kommunen också velat bredda arbetet för ett bra företagsklimat och inte bara förlita sig på ett företag.

– Det ligger i Moderaternas natur att vara tillväxtvänliga och driva på för tillväxt. Men det man kan konstatera här är ju att med den grad av offentliga medel som det har visat sig finnas, så kan man väl säga att det var som en konstgjord tillväxt som inte lyckades.

– Jag kan vara självkritisk till det också, men jag tycker ändå att ansvaret till syvende och sist ligger på den politiska majoriteten som har drivit på det här.

Vill se batteriproduktion i Skellefteå

Vidare menar han att Moderaterna kommer att göra allt de kan för att en batteriproduktion i Skellefteå ska bli verklighet.

Vad är det för konkreta åtgärder du tänker dig där?

– Den kommunala verktygslådan är ju begränsad. Men vi har lagt fram ett antal förslag för hur man kan förbättra företagsamheten lokalt, hur man befrämjar etableringar [och] hur man finns till hands på det sättet. Men det handlar också om vilken insats som våra vänner på statlig nivå gör nu, att [man] verkligen [försöker] arbeta för att hitta en långsiktig privat aktör.

Han hänvisar till att Northvolts anläggning står kvar på samma plats trots batteritillverkarens konkurs.

– Den står ju där, en fullt utbyggd fabrik med maskiner och allt. Så det vore ju kapitalförstöring om man inte jobbade för att den ska få en fortsättning. Och framför allt för att värna jobben på orten.

Ser du någon risk för att mer offentliga medel går till spillo om politiker gör nya ansträngningar för att få till en batteriproduktion i Skellefteå?

– Här vill jag ändå dra en väldigt tydlig blå linje på så sätt att jag tycker inte, som flera skriker om nu, att vi ska gå in som delägare från statens sida eller stoppa in mer offentliga medel. Utan det handlar ju mer om att vara en säljande part i det här.

Läs även: Miljöpartiet vill att staten går in i Northvolt