GB News lanserades nyligen av den politiska journalisten Andrew Neil som ett alternativ till det kanalen uppfattar som en storstadsfixering och slagsida åt vänster i de etablerade brittiska nyhetskanalerna. Andrew Neil själv har hållit i ett inslag som han kallar för ”woke watch”.

Därför var det en och annan som höjde på ögonbrynen när programledaren Guto Harri gick ner på knä i sändning två dagar efter att svarta spelare från det engelska landslaget utsatts för rasistiska påhopp efter söndagens final i fotbolls-em.

Läs även: Högt tonläge när Ikea och Kopparberg stoppar reklam i brittisk tv-kanal

Tittare uppmanade till en bojkott av kanalen, och dagen efter låg tittarsiffrorna vid flera tillfällen på noll, det vill säga så lågt att de inte gick att mäta, enligt siffror från företaget Barb som citeras av The Guardian.

Anklagas för cancel culture

Igår skrev kanalen på Twitter att man ”står helt och hållet mot rasism i alla dess former. Vi har inte en företagspolicy vad gäller att knäböja. Vissa av våra gäster har varit för, andra emot. Samtliga är emot rasism”.

Men man tillade att kanalen har redaktionella riktlinjer som samtliga journalister måste följa, och att programledarens agerande var ett oacceptabelt brott mot dessa.

Idag rapporterar The Guardian att Guto Harri på obestämd tid inte kommer att synas i tv-rutan, något som fått GB News motståndare att anklaga företaget för använda sig av den ”cancel culture” man säger sig motarbeta.

Ämnet diskuterades flitigt i samband med lanseringen, då bland annat svenska Ikea och Kopparberg stoppade sina annonser efter att de uppmärksammats av aktivistgruppen Stop Funding Hate.

Utrikesministern kritisk

Den brittiska utrikesministern Priti Patel hör till de som har uttalat sig kritiskt om det engelska fotbollslandslagets beslut att gå ner på knä under fotbolls-EM. Intervjun gavs till GB News, där hon kritiserade Black Lives Matters-rörelsen för att ha haft en negativ inverkan på polisens arbete, samt anklagade den för att försöka ”skriva om vår historia” genom att riva ner statyer.

Patels ovilja att fördöma fans som buade åt landslagets knäböjande fick landslagsspelaren Tyrone Mings att anklaga henne för hyckleri när hon senare fördömde de rasistiska kommentarer som fälldes efter söndagens final.

Brittiska medier har enhälligt fördömt de rasistiska kommentarerna. Tabloiden Daily Mail kallade upphovsmännen för ”rasistiska idioter”, medan konkurrenten The Sun prydde sin framsida med ett montage av tre svarta landslagsspelare mot den engelska flaggan, och texten ”We’ve got your back”.

Just Storbritanniens långa tradition av högerlutande tabloider har varit en anledning till att branschfolk har varit tveksamma till om högerlutande GB News kommer att lyckas.

”Man behöver inte oroa sig för att GB News kommer att förändra Storbritanniens politiska och mediala landskap på samma sätt som Fox News gjorde i USA, eftersom det inte finns samma medieutrymme på högersidan i Storbritannien”, skrev kolumnisten Jemima Kelly i Financial Times förra året.

Läs även: Boris Johnson vill bötfälla sociala medier för fotbollsrasism

Nu ryktas det att grundaren Andrew Neil – vars kvällsprogram skulle vara ett dragplåster – kan vara på väg att överge projektet efter att han åkt på en förlängd vistelse till södra Frankrike.

Neil ska tidigare ha verkat missnöjd över kanalens omfattande tekniska problem, som vid ett tillfälle tvingade en programledare att försöka beskriva en serie bilder av gulliga djur – eftersom bilderna inte gick att visa i rutan.