Under onsdagskvällen kraschade ett privatplan som flög mellan Moskva och S:t Petersburg. Ombord fanns Wagnergruppens ledare Jevgenij Prigozjin, men även krigsveteranen Dmitrij Utkin som gav gruppen namnet “Wagner”.

Utkin stred för Ryssland både i kriget i Tjetjenien och var befäl för Spetsnaz-förband i Ryssland, skriver TT.

Utkin använde anropsnamnet “Wagner” som sitt nom de guerre. I samband med striderna i Ukraina 2014 bildades en paramilitär grupp med hjälp av Dmitrij Utkin, som han gav namnet Wagner.

När det fullskaliga Ukrainakriget bröt ut klev finansiären Jevgenij Prigozjin fram och antog rollen som Wagnergruppens ledare, medan Utkin enligt uppgifter skulle ha varit hans andreman.

Putin bryter tystnaden

Rysslands president Vladimir Putin bryter nu tystnaden efter nästan ett dygn och kallar kraschen för en “tragedi”, skriver AFP.

– Till att börja med vill jag sända mina djupaste kondoleanser till offrens familjer.

– Jag kände Prigozjin väldigt länge, sedan början av 1990-talet. Han var en komplicerad man och gjorde allvarliga misstag i sitt liv men uppnådde de rätta resultaten, sade Putin.

Han tillade även att en utredning rörande flygkraschen har inletts, men att det hela kommer att ta tid.

Ingen olycka

Den amerikanska tankesmedjan ISW rapporterar att den ryska luftfartsmyndigheten Rosaviatsia efter olyckan har skapat en haverikommission som ska utreda det nu kraschade planets tekniska skick, väderförhållandena, radioutrustningen på marken, med mera.

AP:s analys av filmerna som spridits på kraschen styrker teorin som många tror stämmer, nämligen att det handlade om en planerad attack. Möjligen någon form av explosion när det uppnått marschhöjd.

Ett vittne nära olycksplatsen säger till AFP att höga smällar hördes:

– Planet flammade upp och började brinna, det kunde ha fallit var som helst, säger ett vittnet om inte vill uppge sitt namn till nyhetsbyrån.

Läs även: Haley: ”Du väljer en mördare före ett pro-amerikanskt land”