EU:s klimatpolitik gör gällande att stålproduktion inom unionen framöver ska genomföras med antingen noll eller ringa utsläpp av växthusgaser. Dessutom ska stål som importeras beläggas med klimattullar.

I ljuset av detta planerar LKAB, som ägs av svenska staten, att göra en omläggning av bitar av produktionen. Syftet är att kunna framställa fossilfritt stål.

Omställningen kräver mångmiljardinvesteringar, och i skrivande stund har den svenska gruvjätten inte tagit något beslut ifall den i överhuvudtaget ska ske.

”Flera förutsättningar har försämrats”

I en granskning av skeendet gör Riksrevisionen bedömningen att LKAB:s planering gällande omställningen hitintills har skett på ett huvudsakligen affärsmässigt vis.

Prioritering har lagts vid säkerställning av teknik och lönsamhet innan man beslutat om investering, skriver Riksrevisionen. Därtill har gruvbolaget planerat att ta besluten steg för steg, vilket innebär en riskminimering.

Riksrevisionen konstaterar emellertid också att planerna är väldigt riskfyllda på lång sikt och att det inte är säkert ifall en omställning blir lönsam.

– De kalkyler som bolaget färdigställt hittills bygger på ett antal antaganden som, när de gjordes, var i linje med externa analyser. Men flera förutsättningar har försämrats, vilket påverkar lönsamheten negativt, säger granskningens projektledare Magnus Landergren i Riksrevisionens pressmeddelande.

Planerade vätgaslager

Exempelvis kommer elpriset att vara en stor faktor. Och oavsett ifall LKAB kommer att ingå fasta avtal med producenter av el under inledande produktionsår är det omöjligt att fastställa priset på el för investeringens fulla livslängd.

Vid genomförandet av en omställning kommer en sådan mängd el att krävas att det kan innebära en höjning av elpriserna. Det skulle i sin tur ge sämre utsikter för lönsamheten.

I projektets start förutsattes det att LKAB skulle få till ett vätgaslager i syfte att pressa kostnaden för energi. Nu är det emellertid inte säkert ifall ett sådant kommer att byggas.

Andra faktorer

En annan viktig roll i sammanhanget spelar handeln med utsläppsrätter. Utsläppsrätter med högre pris ökar lönsamheten för omställning av produktionen till en fossilfri sådan. Men på samma gång kan stora prishöjningar vad gäller utsläppsrätter leda till ett osäkert politiskt läge och högre risker.

Därutöver är det svårbedömt hur efterfrågad en ny produkt kommer att bli då det för närvarande inte finns en etablerad marknad att ha som utgångspunkt. Det är inte förrän man ingått ett avtal gällande försäljning som LKAB kan tydliggöra bilden av intäkter framöver.

– Det är rimligt att LKAB undersöker möjligheten att ställa om till fossilfri produktion. Men det är viktigt att bolaget fortsätter att utveckla de beslutsunderlag som styrelsen har att ta ställning till innan något investeringsbeslut tas, säger riksrevisor Christina Gellerbrant Hagberg.

Läs även: Så backar statliga gruvjätten från det gröna stålet