Ryssland skickar utrikesminister Sergej Lavrov till förhandlingar med USA. Där ska de planera för ett toppmöte mellan Trump och Putin. Efter tre års angreppskrig i Ukraina hävdar Ryssland att det är europeiska länder som vill att kriget fortsätter.
Europa kommer att försöka vädja om en fryst konflikt i Ukraina för att kunna fortsätta kriget, säger Lavrov enligt statsstyrda ryska medier.
Den ryske utrikesministern reser till den saudiska huvudstaden Riyad tillsammans med Jurij Usjakov, en rutinerad utrikespolitisk rådgivare till president Putin och tidigare bland annat USA-ambassadör.
Deras främsta mål är att återupprätta relationerna mellan Ryssland och USA. Enligt rysk utsago är Donald Trump och Vladimir Putin överens om det. Europeiska länder bör inte få ha något att säga till om, enligt Sergej Lavrov:
– Om de bara ska sitta vid förhandlingsbordet i syfte att fortsätta kriget, varför bjuda in dem?
Högnivåförhandlingar
Samtalen är tänkta att leda till mer konkreta förhandlingar om kriget i Ukraina – och för ett möte mellan USA:s president Donald Trump och Rysslands Vladimir Putin, enligt Kremls talesperson Dmitrij Peskov.
USA kommer att företrädas av utrikesminister Marco Rubio, Trumps nationelle säkerhetsrådgivare Mike Waltz och Steve Witkoff, presidentens Mellanösternsändebud, som fått en allt större roll även i Ukrainakriget.
Valet av Lavrov som förhandlare signalerar att Ryssland ser förhandlingarna som ett högnivåmöte, anser Jan Hallenberg, professor emeritus i statsvetenskap.
– Det är vad ryssarna kallar ”de stora aktörerna” som betyder något, medan EU och Ukraina beskrivs som perifera i sammanhanget. Det är den signalen ryssarna vill sända i alla fall, säger han till TT.
Zelenskyj på genomresa
Ukraina har inte bjudits in till samtalen, åtminstone inte i detta skede. När ”riktiga förhandlingar” tar vid kommer dock Ukrainas regering att involveras, enligt den amerikanske utrikesministern Rubio.
Zelenskyj reser till Saudiarabien på onsdag, vilket dock beskrivs som ett besök som planerats sedan länge.
fakta
Långvarig konflikt
Den 24 februari 2022 inledde Ryssland en storskalig invasion av Ukraina, men de ryska styrkorna mötte stort motstånd och ett flerårigt krig tog vid. Ryska styrkor gick in i grannlandet redan 2014, vilket då ledde till annekteringen av Krimhalvön och en konflikt i Donbass i öst.
Det självständiga Ukrainas balansgång mellan öst och väst hade ställts på sin spets 2014, då omfattande demonstrationer bröt ut mot den Rysslandsvänlige presidenten Viktor Janukovytj sedan denne backat från ett samarbetsavtal med EU. Under några dygn dödades över 100 personer i protesterna. Janukovytj blev avsatt av parlamentet och flydde till Moskva.
När Rysslands president Vladimir Putin inledde den storskaliga invasionen sade han sig ha krävt vetorätt om Ukraina vill gå med i Nato. Han har framfört påståenden om att dess regering är en ”nazistregim” som begår folkmord på etniska ryssar.
Ukrainas allierade, primärt USA och EU, har försett det ukrainska försvaret med omfattande stöd och infört sanktioner mot Ryssland för invasionen. I Moskva beskriver Ryssland kriget i existentiella termer, som en konflikt mellan Ryssland och en enad västvärld.
