Spanien, rankat tvåa i världen mot Kap Verdes 67:e plats, gick in som stor favorit. Optas superdator gav spansk seger i drygt 87 procent av 25 000 simuleringar.

På planen fick européerna också nästan allt de ville ha av bollen, 74,2 procent av innehavet och spel nästan uteslutande på Kap Verdes planhalva.

Men det var precis så Kap Verde ville ha det. Laget lämnade ifrån sig bollen, drog ihop sig framför eget straffområde och stängde de inre ytor där Spanien helst spelar.

Följden blev att Spaniens 734 passningar och 27 avslut sällan ledde någonstans. De flesta skotten kom från distans, och bara en handfull innebar farliga målchanser.

Disciplinerat Kap Verde

Nyckeln var disciplinen. Trots att Spanien hade boll i nästan tre fjärdedelar av matchen egick Kap Verde bara en enda förseelse. Det minsta antal ett lag gjort i en VM-match sedan statistiken började föras 1966.

Det innebar i praktiken inga farliga fasta situationer att försvara. Och när Spanien väl kom till avslut fanns nästan alltid en kapverdisk kropp i vägen: mittbacken Pico Lopes rensade elva bollar, flest i matchen, och hans backkollega Diney Borges gjorde fem tacklingar.

Det som ändå tog sig igenom fångades av Vozinha. Målvakten räddade samtliga sju skott på mål han ställdes inför.

Vid 40 år och 12 dagar blev han den tredje äldsta målvakten någonsin att hålla nollan i ett VM, efter Peter Shilton och Dino Zoff.

Kap Verde var till och med nära att vinna när Borges nickade en hörna rakt på Spaniens målvakt Unai Simón i slutminuterna.

Hur frustrerade spaniorerna var syntes tydligast på Mikel Oyarzabal, som blev förste spelaren att gå en VM-matchs första halvtimme utan en enda bollkontakt (sedan 1966).

I den andra matchen i grupp H spelade Uruguay 1–1 mot Saudiarabien.