I dag ska regeringen tala livsmedelsbranschens aktörer tillrätta och få dem att hålla nere prisökningarna på mat. Men de svenska matjättarnas enorma övervinster existerar enbart i socialisternas febriga hjärnor. Regeringen vet det, men tramsar med i detta ovärdiga skådespel.
I måndags inleddes under stor massmedial uppståndelse en köpbojkott mot landets stora matvarukedjor. Aktionen är en protest mot den allt dyrare maten.
Vänsterpartiets ordförande Nooshi Dadgostar har efter bästa förmåga piskat upp indignationen mot giriga handlare och berättat för alla som orkat lyssna att hon minsann inte tänker handla på ICA på en hel vecka.
Regeringen har å sin sida kallat till sig livsmedelsbranschens företrädare i eftermiddag. Ett “krismöte” beskrivs det som. Finansminister Elisabeth Svantesson (M) och landsbygdsminister Peter Kullgren (KD) ska tala allvar med representanter för branschorganisationen Svensk Dagligvaruhandel, LRF, Livsmedelsföretagen, Ica, Lidl, Coop och Axfood.
Ett motsvarande möte ägde rum för två år sedan när matpriserna stigit. Och enligt finansminister Svantesson bidrog det till att priserna dämpades..
Med tanke på att maten bara blivit dyrare sedan dess var effekten nog kortvarig. Väldigt kortvarig. Och så lär det bli även denna gång.
Svantesson säger att hon vill veta vad branschen tänker göra för att ”dämpa de här prisökningarna”. Allt för att slippa ansättas av oppositionen och dess villiga vapendragare i medierna? Hela debatten är ett av de enfaldigaste utslagen av politisk populism som skådats på länge, vilket inte vill säga lite. Och regeringen spelar med.
Ja, maten har blivit mycket dyrare de senaste åren. Vissa varor som smör och kaffe har blivit väldigt mycket dyrare. Och ja, det är bristande konkurrens i dagligvaruhandeln. Marknaden domineras av några få jättar. Och ja, de höga matpriserna slår hårdast mot personer med låga inkomster.
Men den svenska livsmedelsbranschens enorma övervinster existerar enbart i socialisternas febriga hjärnor.
Enligt en analys från SCB, Statistiska Centralbyrån, har lönsamheten i livsmedelsbranschen tvärtom minskat sedan 2021. Trots högre livsmedelspriser.
Perioden 2012 till 2021 uppgick den genomsnittliga rörelsemarginalen – överskott i förhållande till omsättning – till 2,4 procent för livsmedelsbranschen i sin helhet. För dagligvaruhandel och grossister – de led i kedjan som enligt Dadgostar skär guld med täljkniv på fattigt folks bekostnad – var rörelsemarginalen de här åren något högre, i snitt 2,7 procent. Under första halvåret 2024 hade rörelsemarginalerna krympt till 1,1 respektive 2,5 procent.
Marginaler på en nivå i höjd med eller under räntan på ett sparkonto är inte övervinster. I de flesta branscher är det tvärtom ett mediokert, i längden ohållbart resultat.
Enligt Fredrik NG Andersson, forskare vid Ekonomihögskolan vid Lunds unviversitet, så tjänar matkedjorna egentligen ingenting på de stigande priserna.
“Det här är drivet av kostnader. Det har blivit dyrare att producera livsmedel. Det beror delvis på energikrisen vi hade, det var dåliga skördar 2023 och så kriget i Ukraina och vi hade nedstängningspolitiken under pandemin, och det har drivit på”, sade Andersson i Ekonomiekot Extra i fredags.
Läs även: Skogkär: Vänsterpartiets program ekar fortfarande av Marx
Detta är fakta. Lätt kontrollerbara. Men det hindrar inte att Dadgostar i måndags kunde stå i Aktuellt i SVT – det så kallade fördjupande nyhetsprogrammet – och fabulera fritt om skenande matpriser och giriga ICA-handlare. Fördjupande? Nej, fördummande.
Denna flathet från den så kallade tredje statsmaktens sida framstår som närmast obegriplig för den som inte inser att de ansvariga på Aktuellt i grunden har samma socialistiska perspektiv på världen och ekonomin som Dadgostar.
Och Dadgostars motdebattör, landsbygdsminister Peter Kullgren (KD), gjorde ingen människa glad.
Livsmedelsgrossisterna utgör något som närmast liknar en maffiastruktur; ICA kan sätta nästan vilka priser som helst för att man äger så stor del av marknaden; vinsterna hos de stora matjättarna rusar, slängde Dadgostar ur sig:
“Det är oerhört höga vinstnivåer i ett läge där hushållen är hårt pressade och så ska det inte funka på en vanlig marknad helt enkelt.”
Det är onekligen en sinnesvidgande upplevelse att se hur nysskommunister poserar som experter på och värnare av den fria marknaden – samtidigt som de i nästa upphetsade andetag kräver att statliga priskontroller införs.
En som verkligen profiterat på de höga matpriserna är staten. ICA-koncernen, Dadgostars särskilda hatobjekt, har en vinstmarginal på runt 3 procent. Det betyder att i genomsnitt tre kronor av varje hundralapp går till ICA-handlaren. Med en matmoms på 12 procent tar staten 10 kronor och 71 öre av varje hundralapp konsumenterna lägger på livsmedel. Höjda matpriser har inneburit miljarder i ökade momsintäkter till statens kassakista. Enligt nationalekonomen Stefan Fölster rör det sig om en ökning med 11,7 miljarder per år från 2020 till 2023.
Om matjättarna inte sänker priserna måste regeringen införa en övervinstskatt så att “incitamenten för att behålla höga priser och pressa upp dem ytterligare försvinner”, förklarade Dadgostar i Aktuellt.
Utöver en skatt på livsmedelsföretagens övervinster – vinster som inte existerar någon annanstans än i socialisters feberdrömmar – vill Vänsterpartiet ge Konkurrensverket i uppdrag att kontrollera så att matbutiker inte sätter “oskäligt höga” priser. Butiker som gör det ska dömas till “kännbara böter”. Handlare som lämnar oriktiga uppgifter för att kunna sätta högre matpriser än vad som enligt politikerna är motiverat ska kunna dömas till fängelse.
Om det låter som politik hämtad från vänsterdiktaturen Venezuela så kan det mycket väl bero på att inspirationen kommer därifrån. Venezuela, landet som såg “2000-talets socialism” födas, gav länge näring åt vänsterpartisternas revolutionära drömmar.
Att den fullt förutsägbara följden av de priskontroller som infördes i Venezuela blev varubrist, kapitalflykt och armod borde snarare tjäna som ett avskräckande exempel, kan tyckas. Men socialister lär sig aldrig och deras valframgångar förutsätter att väljarna heller aldrig lär sig.
Socialdemokraterna vill så klart inte vara sämre än Vänsterpartiet. I alla fall inte mycket sämre. I EU-parlamentet har Socialdemokraterna föreslagit att politikerna ska bestämma vilka priser livsmedelsbranschen får sätta.
Den fråga som infinner sig är varför regeringen spelar med i den här enfaldiga populistiska farsen, orkestrerad av nysskommunisterna i Vänsterpartiet. De ”vuxna i rummet” som statsminister Ulf Kristersson (M) brukade tala lyser med sin frånvaro.
