Skottland toppar grupp C inför sin andra VM-match och kan ta ett stort kliv mot åttondelsfinal när laget möter Marocko natten mot lördag svensk tid. Skottarna vann premiären mot Haiti med 1–0, medan Marocko bara tog en poäng mot Brasilien, men de afrikanska VM-semifinalisterna från 2022 är ändå favoriter.
En oavgjord mot Marocko tar Skottland till fyra poäng – en nivå som nästan alltid räcker för avancemang – och en seger skulle göra dem matematiskt klara med en omgång kvar. Oavsett vilket vore det första gången Skottland tar sig vidare från en VM-grupp. Marocko behöver å sin sida vinna för att komma upp i samma läge.
Viktigaste spelarna
Skottland byggs kring Scott McTominay i Napoli, vars cykelspark mot Danmark tog laget till VM. John McGinn i Aston Villa avgjorde mot Haiti och kaptenen Andy Robertson i Liverpool leder försvaret. En tung frånvaro tynger dock laget: Billy Gilmour missar hela mästerskapet efter en knäskada.
Marockos stora stjärna är kaptenen Achraf Hakimi i Paris Saint-Germain är ett stort hot från högerbacken, medan Brahim Díaz och Ismael Saibari står för kreativiteten. Bakom dem vaktar Yassine Bounou målet och El Kaabi är förstaval framtill.
Tidigare möten
Lagens enda tidigare VM-möte kom i gruppspelet 1998, där Marocko vann med 3–0. Skottlands sista VM-match före årets mästerskap. Nu har lottningen fört dem samman igen, dessutom i samma grupp som Brasilien precis som för 28 år sedan.
Analys av matchen
Matchbilden inför lär bli att Marocko tar initiativet och bollinnehavet, medan Skottland sätter sig i ett kompakt block och hotar på omställningar och fasta situationer – precis det som fungerade mot Haiti. Skottlands styrka ligger i organisationen och i löpningarna från McTominay och McGinn, med de fasta situationerna som kanske farligaste vapen. Marockos övertag handlar om individuell klass i Hakimi, Brahim Díaz och Saibari. Dessutom har laget en defensiv som hållit tätt länge: Marocko har inte släppt in mer än ett mål i någon av sina senaste 20 tävlingsmatcher.
Den stora frågan är om Skottland orkar stå emot. Mot Haiti vann de premiären men blev samtidigt utspelade i antalet avslut, och utan Gilmours speluppbyggnad blir det tyngre att kontrollera matchen mot en bättre motståndare. Skottland har samtidigt gjort mål i var och en av sina fyra senaste matcher, så helt utan hot framåt är de inte.
Marocko är favorit till denna matcehn. Marockos försvar är svårforcerat, samtidigt som Skottland sitter djupt och satsar på kontringar och fasta situationer. Det mesta pekar mot en målsnål match, och speltipset blir därför marockansk seger eller i att färre än 2,5 mål görs.
Matchen spelas natten mot lördag den 20 juni, med avspark klockan 00.00 svensk tid, på Gillette Stadium i Foxborough utanför Boston, USA.
