Under förra veckan har mycket viktiga händelser ägt rum i Kursk-regionen. Som läget är nu ser det ut som att den ukrainska kampanjen närmar sig sitt slut. De ukrainska soldaterna har hamnat i en svår situation och tvingas överge sina positioner.

Vad händer nu i den Ukraina-kontrollerade zonen i Rysslands Kursk-region? Hur pressar Trump och Putin gemensamt Kiev i denna fråga? Närmar sig operationen sitt slut? Vilka slutsatser kan man dra? Vi ska försöka besvara dessa frågor.

Avgörande vecka i Kursk-regionen

Det är viktigt att förstå det centrala: brohuvudet i Kursk-regionen är från början ett tillfälligt fenomen. Från operationens första dagar var det uppenbart att den skulle uppfylla lokala mål. Ukraina hade aldrig för avsikt att erövra dessa territorier, att annektera dem som Ryssland vill göra med områden i Ukraina, osv. Detta har man i Kiev uttalat direkt. Så det finns ingen katastrof i det gradvisa tillbakadragandet från dessa positioner.

Det finns dock objektiva problem i hur snabbt de ukrainska styrkorna retirerar. Under förra veckan har Ukraina förlorat hälften av det kontrollerade territoriet. ”Kursk-utsprångets” yta har minskat med 200 km².

Till de ukrainska styrkornas försvar måste sägas att Moskva har satt in sina bästa enheter på detta avsnitt, och betalar för framgången med enorma förluster och nästan fullständigt stopp för framryckning på andra frontavsnitt. På vissa ställen har ukrainarna till och med gått över till motanfall.

På kvällen den 16 mars kontrollerade Kiev 220 km² i Kursk-regionen. Det finns vissa hot om inringning av trupperna, men de är ännu inte kritiska. Själva brohuvudet har i praktiken ”delats” av Ryssland i två delar, med en smal remsa av ukrainskkontrollerat område nära gränsen.

Hur situationen utvecklas

En viktig punkt: ryssarna har redan gått in i Sumy-regionen – det ukrainska gränsområdet. De skapar ett brohuvud i området kring Novenke och Basovka. Till staden Sumy (255 000 invånare, regionens centrum) återstår 30 km för de ryska trupperna.

Denna situation liknar det som händer i den angränsande Charkiv-regionen: där står ryssarna 20-25 kilometer från Charkiv och Putin började nyligen tala om en ”buffertzon” i det ukrainska gränsområdet – nästan som för ett år sedan.

Situationen är objektivt sett svår, och den verkar röra sig mot ett avslut. President Zelenskyj talar också om ett snart avslutande av operationen. Dagen innan erkände han den ”mycket komplicerade” situationen, tackade soldaterna och meddelade att uppgifterna var slutförda. Detta kan tolkas som slutet på operationen. Men än så länge har det inte kommit någon order om att lämna Kursk-regionen.

Hur Putin och Trump pressar Ukraina

I detta sammanhang är det mycket intressant att observera den absolut synkroniserade retoriken från Trump och Putin. Båda hävdar att de ukrainska styrkorna befinner sig i en svår situation – vilket är sant. Båda säger att ukrainarna bör ge sig som krigsfångar (en idé som efter nya bilder med avrättningar av ukrainska fångar låter som ett hån). Båda vittnar om en ”kittel” och inringning, även om det objektivt sett inte finns någon sådan ännu.

Detta får en att fundera. Förmodligen finns det konsensus om Kursk-regionen. Så länge de ukrainska styrkorna befinner sig där kommer det inte att bli några konkreta fredsförhandlingar. Men nu är parterna intresserade av förhandlingar: framför allt är Trump intresserad av detta.

Därför ser vi att både USA och Ryssland samordnat pressar Kiev. Förmodligen kommer trycket att bli framgångsrikt, och inom de närmaste dagarna eller veckorna kommer de ukrainska styrkorna att helt lämna Rysslands territorium.

Kursk-operationen: framgång eller misslyckande?

Med erkännandet att operationen i Kursk-regionen närmar sig sitt slut uppstår frågor om den var framgångsrik eller ej. Här är det svårt att göra en entydig bedömning. Allt beror på vilka de ursprungliga målen var.

Det paradoxala i situationen är att vi inte känner till de verkliga målen. Målen uppstod och förändrades dessutom redan under operationens gång. Men oftast nämndes följande uppgifter i medierna: att bryta den negativa trenden för de ukrainska styrkorna (det vill säga att ukrainarna skulle gå till anfall istället för att retirera), att erövra territorier för efterföljande utbyte, att ta över Kursks kärnkraftverk i staden Kurtjatov för att kunna byta det mot det ryskockuperade Zaporizjzjas kärnkraftverk, att stoppa den ryska framryckningen på andra frontavsnitt.

Vad av detta blev framgångsrikt? Under en tid avancerade ukrainarna verkligen och erövrade internationellt erkända ryska territorier. Detta blev en kalldusch för många i Ryssland. Men Moskva gick inte med på territoriellt utbyte, och det finns inte mycket kvar att byta nu.

Någon erövring av Kursks kärnkraftverk skedde inte, de ukrainska styrkorna nådde inte fram till Kurtjatov. Så något utbyte mot Zaporizjzjaa kärnkraftverk blev det inte. Men ryssarnas framryckning i Ukraina har avsevärt bromsats, och på vissa platser nästan stoppats. På en del ställen går ukrainarna till lokala motattacker. Och till Kurskregionen har verkligen betydande ryska styrkor, deras bästa enheter, omfördelats från andra fronter.

Sammanfattningsvis: liksom många andra operationer i detta krig blev Kursk-operationen tvetydig. Den uppfyllde definitivt inte de maximala målen, men den påverkade Ryssland och situationen vid fronten, vilket bekräftas av siffrorna. ”Varken misslyckande eller framgång” – förmodligen kan man bara så beskriva den mer än 8 månader långa Kursk-kampanjen.