Bakgrunden är tydlig. Spanien har tagit sig till kvartsfinal utan att släppa in ett enda mål på fem matcher. Laget vinner på kontroll och tålamod, senast 1–0 mot Portugal i åttondelen genom ett avgörande i den 91:a minuten. Belgien har tagit en betydligt stökigare väg. Efter oavgjort mot både Egypten och Iran krävdes en storseger mot Nya Zeeland för avancemang, och i slutspelet har det blivit målfester. Belgien slog Senegal efter förlängning och USA med 4–1, men har samtidigt släppt in mål i sina tre senaste matcher.

Viktigaste spelarna

Lamine Yamal i Barcelona är Spaniens mest spektakulära spelare och matchens största enskilda hot. Hans fart mot ett åldrande belgiskt försvar pekas ut som den tydligaste obalansen i kvartsfinalen. På mittfältet styr Pedri och Rodri i Manchester City tempot, medan Mikel Oyarzabal i Real Sociedad leder anfallet i storform. Inhopparen Mikel Merino, som avgjorde mot Portugal, finns tillgänglig från bänken.

Belgien bygger på snabba omställningar. Turneringens genombrott är Charles De Ketelaere i Atalanta, delad skyttekung med tre mål och skicklig på sena löpningar in i straffområdet. Kevin De Bruyne väntas tillbaka efter vila och ger tillsammans med Jérémy Doku spets på kanterna. Bakom dem står världsmålvakten Thibaut Courtois, medan Romelu Lukaku är ett vapen från bänken.

Tidigare möten

Lagen har mötts två gånger i VM och facit är helt jämnt. I kvartsfinalen 1986, samma stadie som nu, slutade det 1–1 och Belgien gick vidare på straffar. I gruppspelet 1990 vann Spanien med 2–1. Det senaste mötet lagen emellan var en vänskapsmatch 2016, som Spanien vann med 2–0.

Analys av matchen

Spanien är favorit. Squawkas modell ger spanjorerna vinst i 64 procent av fallen, och marknaden håller med.

Matchen avgörs i mötet mellan Spaniens boll- och positionskontroll och Belgiens vertikala spel. Spanien har inte ställts mot ett anfall av Belgiens kaliber under turneringen, samtidigt som belgarnas försvar visat sprickor och lutar sig mot en åldrande kärna med Courtois i spetsen. Första målet blir avgörande. Får Belgien ledningen kan laget sänka sig, hålla Doku högt för kontringar och kasta in Lukaku sent. Får Spanien ledningen tvingas Belgien öppna upp och lämna ytor åt Yamal.

Speltips: både modell och marknad landar i en spansk seger i en tät match. Att Spanien inte släppt in ett mål och att båda lagen är svårforcerade gör linjen båda lag gör mål inte logisk, men samtidigt har Spanien redan slagit rekordet i felst matcher utan att släppa in mål så ett baklängesmål kommer att komma förr eller senare. Speltipset landar på Spanien vinnare och ett under 2,5 mål till 3,45 i odds i skrivande stund.

Matchen spelas på SoFi Stadium i Inglewood utanför Los Angeles fredag 10 juli med avspark klockan 22.00 svensk tid. Vinnaren möter Frankrike eller Marocko i semifinal i Dallas den 14 juli.