Studie: Papperssugrör sämre för miljön än plastsugrör
Papperssugrör har marknadsförts som ett miljövänligare alternativ till plast. Men en sydkoreansk studie visar att traditionella plastsugrör hade mindre miljöpåverkan i flerparten av de undersökta kategorierna. Även biologiskt nedbrytbara alternativ fick sämre resultat.
Studien, som beställts av Sydkoreas klimat- och miljöministerium, jämförde fyra typer av engångssugrör: traditionella plastsugrör, papperssugrör, biologiskt nedbrytbara plastsugrör och biobaserade plastsugrör tillverkade av förnybara råvaror.
Forskarna undersökte miljöpåverkan i 16 olika kategorier, från framställning av råmaterial till avfallshantering. Resultatet visade att traditionella plastsugrör hade lägst påverkan i tio av kategorierna, bland annat klimatpåverkan, försurning, partikelföroreningar och mänsklig toxicitet.
En av de mest uppmärksammade skillnaderna gällde ett beräknat mått på cancerframkallande påverkan. Där fick papperssugrören ett värde som var 6,33 gånger högre än för traditionella plastsugrör. Pappersalternativet hade också drygt dubbelt så stor påverkan när det gäller försurning.
Siffrorna innebär dock inte att den som dricker genom ett papperssugrör löper 6,33 gånger större risk att utveckla cancer. Måttet avser beräknade effekter kopplade till utsläpp under produktens hela livscykel, inklusive tillverkning och avfallshantering, och inte den direkta hälsorisken vid användning.
Högre cancerrelaterad påverkan
Även de andra alternativen hade betydande nackdelar. Biologiskt nedbrytbara plastsugrör fick ett 3,34 gånger högre värde för cancerrelaterad påverkan än konventionell plast. För biobaserad polyeten, som bland annat kan tillverkas av sockerrör, var motsvarande siffra 16,18 gånger högre.
Trots att biobaserad polyeten framställs av förnybara råvaror är materialet inte biologiskt nedbrytbart. Studien visar därmed att ett material som bygger på växtbaserade råvaror inte automatiskt innebär en mindre miljöbelastning.
Forskarna pekar också på problem med återvinningen. Sugrör är små och svåra att sortera ut i avfallsanläggningar, oavsett material. Papperssugrör kan dessutom innehålla beläggningar och lim som försvårar återvinningen.
I beräkningarna utgick forskarna från sydkoreansk avfallsstatistik, enligt vilken 73,6 procent av de använda sugrören förbränns och resterande 26,4 procent hamnar på deponi. Resultaten behöver därför tolkas utifrån landets förutsättningar för avfallshantering.
Majoritet föredrar plast
En undersökning bland 1 001 personer som ingick i rapporten visade att 87,5 procent föredrog plastsugrör. Drygt hälften, 54,4 procent, stödde att engångssugrör endast skulle erbjudas när kunderna efterfrågar dem.
Det är också den lösning som forskarna rekommenderar - att restauranger och kaféer slutar dela ut engångssugrör automatiskt och i stället erbjuder dem på begäran.
I Sydkorea infördes begränsningar av plastsugrör på kaféer och restauranger i november 2022. Efter kritik från allmänheten förlängdes dock övergångsperioden för reglernas efterlevnad på obestämd tid i november 2023.
2023 rapporterade Bulletin om en annan studie som visade att papperssugrör kan vara farligare än plastvarianten. Då handlade det om 90 procent av pappersalternativen eventuellt kan innehålla skadliga ämnen, både för kroppen och miljön.
