Optas superdator har simulerat hela mästerskapet och satt en sannolikhet på varje lags väg mot titeln. För de stora nationerna bekräftar den det väntade. För Sverige är beskedet en kalldusch – och för Norge en rejäl känga åt grannen i öster.
Överst i tabellen står Spanien. De regerande Europamästarna vinner VM i knappt 16 procent av simuleringarna, vilket gör dem till turneringens tydligaste favorit. Strax bakom följer Frankrike på drygt 13 procent och England på knappt 11. Regerande världsmästaren Argentina ligger på samma nivå som England, runt 10,5 procent.
Därefter öppnar sig ett glapp ner till nästa skikt. Portugal och Brasilien ligger båda kring 6,5 till 7 procent, Tyskland strax under 6. Det är dessa sju nationer datorn ser som de reella titelkandidaterna. Värdnationerna är däremot chanslösa enligt modellen: USA, Mexiko och Kanada vinner alla i drygt en procent av fallen eller mindre.
Turneringen kan dessutom bli den sista scenen för två av sportens största namn. Både Lionel Messi i Argentina och Cristiano Ronaldo i Portugal väntas spela sitt rekordsjätte VM, och båda gör det i lag som datorn placerar i toppskiktet.
Norge är Nordens stora hopp
Den nordiska rubriken handlar inte om Sverige. Det handlar om Norge. Med Erling Haaland som spjutspets ger superdatorn norrmännen 3,5 procent att vinna hela turneringen, vilket räcker till en plats bland de tio mest troliga vinnarna – före nationer som Belgien och Colombia.
Och det är inte bara titeln. Datorn ger Norge drygt 48 procent att nå åttondelsfinal och nästan 27 procent att ta sig hela vägen till en kvartsfinal. Det är siffror i klass med flera traditionella fotbollsnationer, och de placerar Haaland och hans landslag som turneringens kanske intressantaste skräll.
Så du säger att det finns en chans?
Mot den bakgrunden blir bilden av Sverige hård att svälja. Superdatorn ger Blågult en halv procent att vinna VM. Det placerar Sverige runt mitten av det 48 lag stora startfältet – och alltså sju gånger lägre än grannen Norge.
Värre blir det i den egna gruppen. I grupp F rankar modellen Sverige först som trea. Nederländerna är klar favorit till gruppsegern med nära hälften av simuleringarna, men datorn sätter även Japan före Sverige i kampen om förstaplatsen. Också i frågan om vilka som tar sig vidare ligger Sverige bakom både Nederländerna och Japan.
Det finns ändå en ljusning, och den heter format. I det utökade VM med 48 lag går de två bästa i varje grupp vidare plus de åtta bästa treorna, och där ger datorn Sverige knappt 64 procent att ta sig ur gruppen. Att nå åttondelsfinal är däremot betydligt tuffare: bara drygt 23 procent. Vägen vidare finns, men den är smalare än trupplistan antyder.
Modellen ser igenom adresserna
Det är just därför siffrorna säger något större om det svenska landslaget. En trupp full av spelare från Liverpool, Arsenal, Tottenham och Serie A-klubbar borde på pappret rankas högre än en halv procent. Att superdatorn ändå placerar Sverige i mitten av fältet, och bakom Japan i den egna gruppen, visar att modellen väger resultat och form tyngre än klubbnamn.
Det är samma ekvation Graham Potter brottas med. Datorn tror inte på Sverige – och uppgiften i sommar handlar i hög grad om att bevisa att den har fel.
