Svensk forskning banar väg för Europas litiumförsörjning
Europa vill minska sitt beroende av importerad litium, en metall som är avgörande för batterier i elfordon och energilagring. Ny forskning från norra Sverige visar att förutsättningarna för att hitta litium kan vara bredare än vad man tidigare trott, även om de aktuella fynden inte är aktuella för brytning. – Vår studie ger nu för första gången en mer detaljerad och nyanserad bild av hur litiumrika pegmatiter faktiskt har bildats i norra Sverige, säger forskaren Joel Andersson i ett pressuttalande av Luleå tekniska universitet.
Litium räknas som en strategiskt viktig metall i den globala energiomställningen, där efterfrågan väntas öka kraftigt i takt med elektrifiering av transporter och industri. Samtidigt är Europa i dag starkt beroende av import, inte minst eftersom Kina dominerar förädlingen av litium på världsmarknaden, rapporterar Dagens PS.
Mot den bakgrunden får ny forskning från Luleå tekniska universitet särskild betydelse.
Malmgeologer vid universitetet har analyserat berggrunden i Varuträskområdet i Västerbotten och studerat hur litiumrika pegmatiter har bildats.
Studien visar att dessa så kallade pegmatiter är betydligt yngre än de omgivande granitkropparna, vilket innebär att de uppstod vid en separat geologisk process. Det förändrar den etablerade bilden av hur litium förekommer i berggrunden och var prospektering kan vara relevant.
Ny syn på prospektering
Fyndigheten i Varuträsk bedöms inte vara brytvärd i nuläget, men forskarna betonar att den geologiska kunskapen i sig är central, eftersom att den pekar på att litium inte enbart behöver vara kopplat till specifika granitmiljöer, utan även till andra strukturella förhållanden i berggrunden.
– Redan nu kan våra resultat få betydelse för prospektering av litium eftersom de visar att potentialen inte nödvändigtvis är knuten till granitkroppar utan också till strukturella egenskaper i berggrunden, säger Joel Andersson, forskningsledare för studien, i ett pressuttalande.
Han framhåller att den nya förståelsen kan bidra till mer träffsäkra metoder vid framtida letning efter litium i Sverige och norra Europa.
– Det stärker Sveriges och Europas förmåga att öka självförsörjningsgraden av kritiska metaller, säger han.
