Japan står på fyra poäng, Sverige på tre. För Japan räcker en poäng för avancemang, medan en seger för Sverige innebär klart slutspel förbi Japan och redan en poäng räcker sannolikt som en av de bästa grupptreorna. Japan går in som svag favorit, men Sverige har anfallsvapnen att avgöra.

Viktigaste spelarna

Sverige bärs av anfallsduon. Viktor Gyökeres i Arsenal är största målhotet och har redan gjort mål i mästerskapet, medan Alexander Isak i Liverpool stod för ett mål och en assist mot Tunisien. Yasin Ayari i Brighton överraskade med två långskottsmål i samma match. Frågetecknet är försvaret, som släppte in fem mål mot Nederländerna.

För Japan vilar mycket på kaptenen Wataru Endo i Liverpool, som ankrar mittfältet, och på Daichi Kamada i Crystal Palace i fin form. Kreatörerna Takefusa Kubo i Real Sociedad och Ritsu Doan i Eintracht Frankfurt opererar på kanterna, medan Ayase Ueda i Feyenoord leder anfallet efter två mål mot Tunisien. Samtidigt saknas stjärnan Kaoru Mitoma i Brighton, som missar hela VM med skada.

Tidigare möten

Herrlandslagen har aldrig mötts i ett VM, och de få tidigare drabbningarna har varit träningslandskamper. Senast möttes lagen den 25 maj 2002, en match som slutade 1–1. Med så tunn historik väger form och tabelläge tyngre än mötena.

Analys av matchen

Eftersom båda lagen kan leva med oavgjort kan matchen bli mer kontrollerad än gruppens målrika inledning antyder. Ändå har Sverige skäl att gå för segern, både för att slippa lita på trea-racet och för att klättra förbi Japan – ett lag som är farligt i omställning, bara släppt in två mål och som vid VM 2022 fällde både Tyskland och Spanien med högt presspel. Sveriges styrka är anfallet kring Gyökeres och Isak, svagheten baklängesmålen.

Speltipset landar i att båda lagen gör mål och att Japan vinner med odds på 3,50 i skrivande stund.

Matchen spelas på AT&T Stadium i Arlington, Texas, fredag den 26 juni med avspark klockan 01.00 svensk tid.