TV-profilen Don Lemon gripen av federala agenter

Den tidigare CNN-profilen Don Lemon togs i förvar av federala agenter under torsdagskvällen i Los Angeles. Gripandet skedde medan han bevakade Grammygalan, uppger hans advokat Abbe Lowell enligt Fox News.

Bakgrunden till gripandet är Lemons inblandning i en protest som ägde rum i St. Paul’s Cities Church i Minnesota tidigare i mars. Under protestaktionen direktsände Lemon hur aktivister stormade kyrkan, misstänkta för att pastorn samarbetat med den amerikanska immigrationsmyndigheten ICE.

Advokaten rasar mot gripandet

Abbe Lowell menar att gripandet utgör ett angrepp på pressfriheten.

– Don har varit journalist i 30 år, och hans konstitutionellt skyddade arbete i Minneapolis skilde sig inte från vad han alltid gjort, säger Lowell i ett uttalande.

Advokaten riktar samtidigt skarp kritik mot justitiedepartementet:

– I stället för att utreda de federala agenter som dödade två fredliga demonstranter i Minnesota, ägnar Trumps justitiedepartement sin tid och sina resurser åt detta gripande.

Lemon hävdar journalistiskt uppdrag

Lemon har själv försvarat sin närvaro vid kyrkan och hävdar att han agerade som journalist. Han har dock medgett att han kände till aktionen i förväg.

– Vi fick reda på det här i morse. Jag försöker bara lista ut om det är bäst för mig att gå in så jag kan berätta vad som hände, sade Lemon till sina tittare från en bil på väg till kyrkan.

Väl på plats gick Lemon in i kyrkan och dokumenterade det han kallade ett ”hemligt uppdrag”. Under kaoset som uppstod sade han till en kyrkobesökare:

– Jag är journalist.

Justitiedepartementet varnar

Harmeet Dhillon, biträdande justitieminister för medborgerliga rättigheter, har tidigare antytt att Lemon kan möta allvarliga konsekvenser. Hon menar att journalistyrket inte nödvändigtvis skyddar mot delaktighet i brott.

– Don Lemon har själv sagt att han visste exakt vad som skulle hända inne i lokalen, sade Dhillon i en intervju.

En federal domare avvisade tidigare justitiedepartementets första försök att väcka åtal mot Lemon. Nekima Levy Armstrong, en av protestens organisatörer, har också gripits i samband med händelsen.

Lemon uppger för Fox News Digital att han står fast vid sin rapportering och att han utsatts för hot på nätet som följd av bevakningen.