USA:s ambassadörskandidat ber om ursäkt för Island-skämt
Billy Long, Donald Trumps kandidat till ambassadör på Island, ber om ursäkt efter att ha skämtat om att önationen skulle bli USA:s 52:a delstat med honom som guvernör.
Den tidigare kongressledamoten, som representerade Missouri mellan 2011 och 2023 för Republikanernas räkning, framförde kommentaren under ett besök hos tidigare kollegor i representanthuset. Där påstod han i privata samtal att Island skulle kunna bli en amerikansk delstat med honom själv som guvernör.
– Det var inget allvarligt med det, jag träffade folk jag inte sett på tre år och de skämtade om Jeff Landry som guvernör för Grönland. Om någon tog illa upp ber jag om ursäkt, säger Billy Long till Arctic Today enligt Fox News.
Islands utrikesdepartement reagerar
Uttalandet ledde till diplomatiska reaktioner. Islands utrikesdepartement krävde förklaringar från den amerikanska ambassaden i Reykjavik.
Parlamentsledamoten Sigmar Guðmundsson uttrycker oro över situationen.
– Det råder inget tvivel om att detta är mycket allvarligt för ett litet land som Island. Vi måste förstå att alla säkerhetsargument som USA framför gällande Grönland även gäller Island, säger han till MBL.
Billy Long betonar att skämtet inte var menat på allvar.
– Jag ser fram emot att arbeta med Islands folk och ber om ursäkt för att det tolkades på det sättet. Jag var med en grupp vänner och det var inget allvarligt, säger han.
Namninsamling mot ambassadören
Händelsen har fått konsekvenser i Island. En namninsamling har startats där islänningar uppmanar sin regering att avvisa Billy Long som ambassadör om han godkänns av den amerikanska senaten. Namninsamlingen har fått 2 000 underskrifter.
USA har för närvarande 50 delstater. Men skämtet om en 52:a delstat kom i samband med Donald Trumps upprepade hot om att ta kontroll över Grönland, ett danskt territorium. Presidenten har utsett Louisianas guvernör Jeff Landry till särskild sändebud för Grönland.
Trump har sagt att han vill se ön i amerikansk ägo.
– Vi kommer att göra något åt Grönland, vare sig de gillar det eller inte. Om vi inte gör det kommer Ryssland eller Kina att ta över Grönland, och vi kommer inte att ha Ryssland eller Kina som granne, sade Trump under förra veckan.
Senatens majoritetsledare John Thune avfärdar utspelet.
– Han hade nog lite kul. Jag skulle inte läsa in för mycket i det, säger han till Politico.