Lavaflödet rör sig hastigt, meddelade civilförsvaret sedan utbrottet bekräftats strax före klockan 15, svensk tid. Alla i närheten har uppmanats stå redo för evakuering med ”väldigt kort varsel”, rapporterar det isländska public servicebolaget Rúv.

Lavan uppges inte röra sig mot samhället Grindavík – men det gör däremot magmaflödet under jord, enligt civilförsvaret.

Myndigheten ”avråder starkt” människor från att närma sig området.

50 meters höjd

På direktsändningar från området syns fontäner av röd lava spruta ur marken och bilda kraftiga rökmoln. En timme efter utbrottet rapporteras sprickan vara runt 2,5 kilometer lång och lavan uppges nå minst 50 meters höjd när den pressas upp ur marken.

Vid den närbelägna turistattraktionen Blå lagunen har runt 700–800 besökare och anställda evakuerats, rapporterar Rúv.

Evakueringen har hittills gått bra, enligt polisen Hjálmar Hallgrímsson i Grindavík.

– Det är få invånare i staden, men det är många som är på jobbet, framför allt i hamnområdet och vi hjälper dem ut från stan, säger han till tidningen Morgunbladid.

Femte på sex månader

Röda Korset uppmanar alla som har evakuerats att registrera sig.

I nuläget väntas flygtrafiken inte påverkas, rapporterar Rúv.

Enligt Morgunbladid är onsdagens utbrott det femte på drygt ett halvår. Det senaste inleddes den 16 mars och konstaterades vara över för knappt tre veckor sedan. Sedan utbrottet i mars beräknas 20 miljoner kubikmeter magma ha samlats under området Svartsengi, skriver tidningen.