Den australiske videodomaren Shaun Evans frias av Fifa efter att ha anklagats för att ha gjort en så kallad ”vitmakt”-gest i VM-sändningen. Fifa uppger att utredningen inte hittat några brott mot regelverket, och Evans själv beskriver tecknet som en ”ofrivillig, undermedveten ryckning”.
Evans, 38, syntes i bild göra en upp-och-nedvänd ”okej”-gest när sändningen klippte till videodomarstudion i Dallas inför Tysklands 7–1-seger mot Curaçao i söndags.
Bilderna spreds snabbt på sociala medier och utlöste omfattande spekulationer, eftersom tecknet tolkas av vissa som en symbol för ”vit makt”, rapporterar BBC.
I ett uttalande som spreds via Fifa tillbakavisar Evans bestämt att han medvetet gjort symbolen. Han säger att han var omedveten om rörelsen och att rapporteringen ”inte speglar vem jag är”. Samtidigt säger han sig förstå hur gesten tolkats och beklagar det.
Evans hänvisar till videobevis från domarstudion som enligt honom visar att rörelsen var ofrivillig.
– Bilder som togs senare under matchen visade att jag upprepade rörelsen många gånger medan jag höll en penna mellan fingrarna, säger han.
Fifa slår i ett kort uttalande fast att man inte funnit några bevis för brott mot disciplinkoden och att domaren inte får någon påföljd. Evans är fortsatt valbar för uppdrag under resten av mästerskapet.
Stöd från domarförbundet
Det australiska domarförbundet PFRA välkomnar beslutet och beskriver Evans som en person som står för professionalism, respekt och integritet. Förbundet betonar vikten av rättvisa, sammanhang och en korrekt process när anklagelser väcks.
Kritiken mot domaren hade innan varit hård. Antidiskrimineringsnätverket Fare, som samarbetar med Fifa mot rasism, hade krävt att förbundet skulle agera och menade att gesten tydligt liknade den ”vitmakt”-symbol som används i ”högerextrema kretsar”. Även organisationen Kick It Out hade skrivit till Fifa och begärt ett klargörande.
Symbolen lades till på Anti-Defamation Leagues lista över hatsymboler 2019. Organisationen beskriver den samtidigt som ett vanligt verktyg för internettroll och varnar för att dra förhastade slutsatser, eftersom tecknet även har en traditionell betydelse som ”okej”.
Efter söndagens match ändrade Fifa sin tv-produktion. I de följande matcherna posade videodomarteamet inte längre för kameran, utan visades sittande vända mot sina skärmar. Fifa har inte gett någon förklaring till förändringen.
Evans har funnits på Fifas domarlista sedan 2017 och tjänstgjorde som videodomare även under VM i Qatar 2022. I hemlandet har han dömt i den australiska A-ligan sedan 2012.
