Spanien vann med 1–0 efter förlängning sedan Ferran Torres avgjort på en framspelning av Nico Williams. Det blev sannolikt Lionel Messis sista VM-match. Men utanför planen kopplades VM-finalen till konflikten mellan Israel och Palestina.

Kopplingen till konflikten bottnar i de två ländernas politik. Argentinas president Javier Milei har gjort landet till en av Israels närmaste allierade och aviserade förra året planer på att flytta ambassaden till Jerusalem. Han har öppet beskrivit sig som den mest sionistiska presidenten i världen.

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez är i stället en av Europas hårdaste kritiker av Israels krigföring i Gaza. Hans regering erkände formellt en palestinsk stat i maj 2024.

Även Israels ledning tog ställning. Premiärminister Benjamin Netanyahu sade i en podd att han höll på Argentina och kallade Milei en stor vän av Israel.

”Solidaritet med Palestina”

Symboliken förstärktes av spelarna. Spaniens unge stjärna Lamine Yamal vinkade i maj med en palestinsk flagga under Barcelonas ligafirande. Sánchez tog honom i försvar.

– Lamine har bara uttryckt den solidaritet med Palestina som miljontals spanjorer känner, sade Sánchez då enligt nyhetsbyrån Jewish Telegraphic Agency.

Också utanför planen tog kända profiler parti. Den spanske skådespelaren Javier Bardem, ofta i bild under Spaniens matcher, höll upp en palestinsk flagga vid flera tillfällen.

– Existens är motstånd, sade han till en annan åskådare under semifinalen.

Före detta MMA-utövaren Khabib Nurmagomedov, en uttalad förespråkare för den palestinska saken, skrev på Instagram att han visste vem han stödde.

Messi själv har genom karriären undvikit politiska markeringar. Han besökte Jerusalem med Barcelona 2013 och spelade en landskamp i Israel 2019, men Argentina ställde också in en match i Jerusalem 2018 efter palestinska påtryckningar.

Stjärnan har därmed dragits in i debatten från båda håll. På X sprids inlägg som gör narr av Messis tårar och kopplar honom till Israel genom bland annat att sätta en kippa på hans huvud.

Antisemitiska konspirationsteorier spreds

Debatten fick också en mörkare sida. Enligt Jewish Telegraphic Agency spred diskursen antisemitiska konspirationsteorier.

CyberWell är en israelisk organisation som kartlägger antisemitism på nätet. Enligt den nämnde inläggen ofta inte judar uttryckligen. I stället anspelade de på idén att judar i hemlighet styr världen.

Det skedde bland annat genom påståenden om att judar kontrollerar Fifa. Andra inlägg hänvisade till det antisemitiska falsariet Sions vises protokoll.

Bilden var samtidigt inte entydig. Enligt Jewish Telegraphic Agency tog flera argentinare avstånd från beskrivningen av deras lag som det proisraeliska.

Andra lyfte fram Diego Maradona, som en gång lär ha sagt till Mahmoud Abbas att hans hjärta var palestinskt. I Israel var Argentina däremot den klara favoriten, med stöd av 38 procent i en tidningsundersökning enligt samma byrå inför mästerskapet.

Firandet i Palestina

När Spanien till slut vann blev segern en fest också i de palestinska områdena. Enligt nyhetsbyrån Anadolu samlades palestinier vid caféer och offentliga storbildsskärmar i Gaza och på Västbanken. I flyktinglägret Nuseirat i centrala Gaza jublade åskådare när Spanien avgjorde, en kort paus från krigets vardag.

Många uppgav att stödet berodde på Spaniens hållning i konflikten.

– Vi samlades för att stödja Spanien eftersom landet stått vid det palestinska folket i åratal, säger Nuseiratbon Numan Abdullah enligt Anadolu, som beskrev firandet som ett budskap om fred.

Enligt Anadolu glömde de spanska folkmassorna samtidigt inte Palestina under sitt eget firande. Hundratals palestinier samlades bland ruinerna i Gaza för att fira det spanska guldet, och även på hemmaplan i Spanien lyftes palestinska flaggor under segerruset.