Mexiko tog kommandot direkt. Redan efter nio minuter slog Julián Quiñones in 1–0, sedan en svag passning från Sydafrikas målvakt Ronwen Williams. Det var det tidigaste målet i en VM-öppningsmatch sedan 2006.

Veteranen Raúl Jiménez utökade till 2–0 med en nick i den 67:e minuten. Ett mål som var känslosamt för Jiménez som firade med tårar i ögonen och pekade upp mot himlen.

Jiménez gjorde sin första VM-start trots att detta är hans fjärde mästerskap, och med sina 35 år och 37 dagar blev han den äldste spelaren att göra mål i sin första VM-start sedan 2006.

Tre röda kort

Men matchens stora snackis var de rödkorten. Sydafrika blev det första laget att få två spelare utvisade i en VM-match sedan Nederländerna och Portugal möttes i åttondelsfinalen 2006. Först fick Sphephelo Sithole direkt rött kort efter att ha fällt Brian Gutiérrez efter att ha fällt Brian Gutiérrez i ett friläge i den 49:e minuten – det första röda kortet i en VM-premiärmatch sedan Bolivias Marco Etcheverry mot Tyskland 1994.

Därefter dömde domaren, efter en VAR-granskning, ut inhopparen Themba Zwane för våldsamt uppträdande och Sydafrika var nere på endast nio spelare.

Även Mexiko fick se det röda kortet. På tilläggstid åkte kaptenen César Montes på en hård utvisning efter att ha fällt Khuliso Mudau. Därmed blev detta den första VM-matchen med tre utvisningar sedan Sydafrika och Danmark 1998

Supertalangen fick debutera

Mitt i kaoset stod en 17-åring för kvällens kanske finaste ögonblick. När Gilberto Mora hoppade in blev han den yngste spelaren någonsin att representera en värdnation i ett VM, 17 år och 240 dagar gammal – och den sjätte yngste VM-debutanten i historien oavsett land.

Siffrorna underströk hur ensidig matchen var. Mexiko hade 16 avslut mot Sydafrikas tre. Framför allt skvallrar lägesräkningen om obalansen: Mexikos chanser var sammantaget värda runt ett och ett halvt mål, medan Sydafrikas samlade avslut under hela matchen var värda mindre än en tiondels målchans. I den andra halvleken skapade Sydafrika i praktiken ingenting alls.

Quiñones var lagets mest framträdande spelare med fem avslut och fem lyckade dribblingar, och ingen i Mexiko slog fler passningar som bröt igenom Sydafrikas led.

I den andra matchen i gruppen vände Sydkorea och vann mot Tjeckien med 2–1.