Zombieföretag, företag som varken ger vinst eller går i konkurs, ökar i antal i Sverige. Det binder kapital som hade kunnat användas effektivare i fungerande företag och det skapar en ökad risk när Sverige går in i en lågkonjunktur.
Zombieföretag är faktiskt ett existerande begrepp. Det är företag som är äldre än tio år och under minst tre år haft en vinst som understiger räntekostnaden. Bolagen hankar sig fram genom lån eller investerare.
I Sverige ökar de här företagen i antal. Konsultföretaget Kearny granskar zombieföretagen världen över och har kommit fram till att de ökar i antal.
Sverige är ett av länderna där de ökar snabbare än i grannländer. Orsakerna är inte färdigutredd men väldigt låga räntor i kombination med väldigt omfattande stöd till företag är viktiga delförklaringar.
Rapporten är från i fjol vilket alltså är innan inflationen och räntorna började stiga snabbt. Räntorna var då kring 1,5 procent men har stigit till närmare 3 procent nu.
Fastighetsbolagen sticker ut med en ovanligt hög andel bolag. Vid en ränta på 3 procent kan så mycket som 15 procent av fastighetsbolagen zombiefieras. Då finns en betydande risk för konkurser, och stiger räntorna ytterligare så ökar andelen som riskerar både att gå i konkurs eller zombifieras.
Bolagen låser väldigt mycket kapital som hade kunnat användas till produktiva investeringar i stället. I rapporten uppskattas det låsta kapitalet till 500 miljarder dollar i kombinerade krediter och garantier.
Riksbanken är medveten om problemet men ser det inte som ett större hot utan menar att även om bolagen är i risk så bidrar de till sysselsättningen och därför är aktiva.
Sverige har 1 080 börsbolag i dag. Av dem anses 2021 78 vara zombieföretag, en ökning med tio från året innan.
Med en inflation som ökar och stigande räntor finns en uppenbar risk för konkurs i de här bolagen. De klarar inte att få försäljningar som ger vinst samtidigt som de hålls vid liv artificiellt genom en låg ränta.
Vanligtvis är det inte en större fara för ekonomin på nationell nivå. Företag går i konkurs och personal och resurser förs över till andra bolag. Risken finns dock som nu där stigande räntor riskerar att slå ut många företag ungefär samtidigt och konjunkturen samtidigt viker. Då blir det svårt för personalen att rekryteras och de hamnar i stället i arbetslöshet.
Zombieföretagen riskerar dessutom att äta upp stöd från staten för att rädda företag när konjunkturen faller. Företag som haft ett artificiellt liv på grund av låga räntor hålls vid liv ytterligare på grund av rädsla för konkurser tidigt i ett konjukturskifte.
