Det var tidigt på lördagen som kunderna upptäckte möjligheten till fria uttag från deras konton på Commercial Bank of Ethiopia (CBE), en statligt ägd bank i Etiopien som över 38 miljoner människor har ett konto hos.

Enligt uppgifter i lokala medier som BBC hänvisar till var det mer än 40 miljoner dollar som antingen togs ut eller transfererades till andra banker och det tog flera timmar innan banken kunde frysa transaktionerna.

Bankens ordförande Abe Sano uppger att en stor andel av pengarna togs ut av studenter.

Nyheten om bankfelet ska ha spridits på universiteten via meddelandeappar och telefonsamtal. Långa köer bildades till bankomaterna på campus där en student sade till BBC att folk tog ut pengar tills polisen anlände till campus för att stoppa dem.

På söndagen gjorde Etiopiens centralbank ett uttalande där de uppgav att ett tekniskt fel hade uppstått i samband med ett underhåll av bankens it-system och att det var det som låg bakom incidenten.

Banken: Liten förlust

Abe Sano berättade inte exakt hur mycket pengar som togs ut under lördagen men hävdade att förlusten var i sammanhanget liten utifrån bankens sammanlagda tillgångar.

Enligt BBC har åtminstone tre universitet i landet gjort uttalanden där de uppmanat studenterna att återlämna samtliga pengar som tagits ut från banken och som inte tillhör dem. Enligt Sano kommer ingen som lämnar tillbaka pengar att åtalas för brott.

Hur lyckosamt bankens försök att få tillbaka pengarna har varit är emellertid oklart. En student berättar för BBC att han inte har hört talas om någon som lämnat tillbaka pengar men uppger att han sett polisbilar på campus.

En företrädare för Dilla University i landet säger att anställda på banken har befunnit sig på campus för att samla in pengar som några studenter har lämnat tillbaka frivilligt.

Läs även: Här är gängens hemliga banker för att tvätta pengar