På tisdagen blockerade polisen i Belgiens huvudstad Bryssel en nationalkonservativ konferens där bland andra Brexit-profilen Nigel Farage och Ungerns premiärminister Viktor Orban skulle tala. Polisaktionen skedde på order av Brysseldistriktet Saint-Josse-ten-Noodes borgmästare Emir Kir, som tidigare uteslutits från det belgiska socialistpartiet efter att varit värd för politiker från den turkiska extremhögerpartiet MHP.
BBC rapporterar att konferensen startade obehindrat omkring 8 på morgonen, men att polisen efter ungefär tre timmar började hindra personer från att ta sig in i konferenslokalen.
Konferensen fortsatte emellertid som planerat enligt arrangörerna, som avser att fortsätta konferensen på onsdagen enligt ett inlägg på plattformen X.
Polisinsatsen beordrades av Brysseldistriktet Saint-Josse-ten-Noodes borgmästare Emir Kir, som uteslöts från det belgiska socialistpartiet år 2020 efter att han tagit emot en delegation turkiska borgmästare där politiker från den turkiska extremhögerpartiet MHP ingick.
Emir Kir, som är son till turkiska migranter, har tidigare varit i blåsväder för att han förnekat folkmordet på armenier, för att ha jämfört kurdiska demonstranter med terrororganisationen IS samt för att ha jämfört Belgien med Nazi-Tyskland.
Kir uppger att han beordrade polisen att stänga ned konferensen för att ”undvika förutsebara angrepp på allmän säkerhet och fred”, men hänvisar även till politiska skäl.
”Deras vision är inte bara etiskt konservativ (det vill säga fientlig till legalisering av abort, samkönade förhållanden och så vidare) men fokuserar även på försvaret av ’nationell säkerhet’ vilket bland annat innebär en ’euroskeptisk’ attityd”, står i Kirs beslut att stänga konferensen enligt Express.
Farage: ”En updaterad, ny form av kommunism”
Kirs beslut får kritik från Belgiens premiärminister Alexander de Croo, som skriver i ett inlägg på plattformen X att ”förbjuda politiska möten går emot författningen. Punkt slut”.
Den brittiska parlamentsledamoten Suella Braverman från premiärminister Rishni Sunaks konservativa parti hörde till de deltagare som hindrades från att delta på konferensen, och Sunak säger genom sin talesperson att uppgifterna om polisinsatsen är ”extremt oroande”, och att ”stoppa evenemang eller hindra deltagande och de-plattformera talare är skadligt för yttrandefriheten och demokratin”.
En av konferensens talare var Brexit-profilen Nigel Farage, tidigare ledamot i Europaparlamentet samt partiledare för UK Independence Party (UKIP) och Brexit Party, numera programledare på konservativa GB News.
Medan polisen hindrade deltagare från att ta sig in till konferensen, höll Farage ett tal från scenen, där han kallade polisaktionen för ”en updaterad, ny form av kommunism”.
– Jag hörde att polisen är ivrig att stänga ned oss, så de kan göra det med mig på scenen, sade Farage enligt Express.
Arvid Hallén: Ren bananrepublik”
På plats var även Arvid Hallén från konservativa tankesmedjan Oikos, som säger till Bulletin att ”hela stämningen under dagen var märklig”.
Det hela började med att Hallén och hans sällskap kom till konferensen några timmar efter att den inletts, för att mötas de av lokalens egna säkerhetsvakter, som inte ville släppa in dem.
– De kunde inte släppa in folk på grund av politiska påtryckningar mot ägaren, som jag förstod det, berättar Hallén för Bulletin.
Istället uppmanades Hallén och hans sällskap att återkomma lite senare, vilket de gjorde och blev insläppta. Någon timme senare kom polisen till platsen, där de blockerade ingångarna för att hindra deltagare från att ta sig in.
– Vi visste inte riktigt varför poliserna var här. Jag tänkte först att det handlade om hot från våldsvänstern och att polisen var på plats för att skydda verksamheten. Men det förklarar inte varför folk inte blev insläppta.
Senare kom polisen även in i lokalen, där konferensen var i full gång med tal och mingel.
– Det här var det allra märkligaste, för att när de såg att det var journalister där från olika internationella medier, så vänder de om och går och ställer sig utanför igen, säger Hallén och fortsätter:
– Om man har ett case för att det här är en olaglig sammankomst, då går man in och stänger ned det, eftersom det bryter mot lagen. Men är det lagligt, då går man inte in stänger ned det.
Mayors from hundreds of cities around the world gathered in Brussels this week for #BUS2023 !
— Philippe Close (@PhilippeClose) June 12, 2023
A very interesting congress with @metropolis_org focusing on sustainable development and social inclusion!@JordiVaquer @ClaudiaLopez @SmetPascal pic.twitter.com/0KpEOyeEar
