När kemikalien Bovaer nu ska ges till kor för att få dem att fisa mindre görs det utan vetskap om det är farligt för oss människor eller inte. Samtidigt finns det en naturlig metod för ändamålet – som är mer effektiv, skriver Tommy Pettersson.
De flesta av oss vet att om man stoppar gifter i de djur vi äter eller sprayar det på de växter vi äter så kan det följa med in i våra kroppar och skada oss också. Ett tydligt exempel är hur man har gett antibiotika till djur för att förebygga sjukdomar, vilket gjort att antibiotikan har förts över till oss och är en av orsakerna till att vi idag har antibiotikaresistenta bakterier.
Nu ska vi ge kor en ny kemikalie, Bovaer, bara för att de ska fisa mindre, trots att det finns naturliga sätt med bättre verkan.
Bovaer är en kemikalie vi skulle få i oss via kornas mjölk och via det kött vi äter. Vi vet troligen inte förrän om kanske 10-20 år om Bovaer är ofarligt eller inte. Så har det varit med asbest, DDT, rökning och många andra ämnen som vi nu värjer oss mot.
Alger är en naturlig metod som är effektivare än Bovaer. Specifikt rödalger, som kan bearbetas till pellets för användning i djurfoder. En stor mängd forskning visar rödalgernas metanreducerande kraft – ett naturligt födoämne, som man gör pellets av, och enkelt kan blanda in i nötkreaturs mat.
Det svåra har varit att få betande kor att äta pelletsen regelbundet, men den nya studien visar att det fungerar över förväntan. Forskare har nu visat att utfodring av alger till betande nötkreatur kan minska deras metanutsläpp med nästan 40%.
Den nya studien bygger på en rad studier om rödalgernas – specifikt arten Asparagopsis taxiformis – förmåga att minska metanproduktionen hos nötkreatur. Dessa alger innehåller ämnen som hämmar de mikroorganismer i kons matsmältningssystem som producerar metan.
Hittills har studier visat att man med tång i nötkreatursfoder kan minska metanutsläppen med över 80% hos nötkreatur i foderplatser och över 50% hos mjölkkor. Men kor som föds upp huvudsakligen i betesmarker utgör en annan utmaning eftersom de strövar fritt och huvudsakligen äter strävt gräs. Därför är det svårare att införliva algerna i deras diet på ett reglerat sätt.
Den nya studien ledd av Ermias Kebreab, professor i hållbart jordbruk vid University of California, Davis, visar att rödalger kan minska metanutsläppen hos betande kor med i genomsnitt 37,7%.
Experimentet genomfördes på kor som betade på fiberrikt gräs på en ranch i Montana. 24 kor delades upp i två grupper där den ena gruppen fick pellets innehållande rödalger, medan den andra fungerade som kontrollgrupp. Under tio veckor delades fodret ut med hjälp av en utrustning som även mätte kornas utsläpp av metan, koldioxid och väte. Djuren vägdes också varannan vecka för att kontrollera att pelletsdieten inte påverkade deras aptit och intag av näringsämnen.
Efter två veckor sjönk metanutsläppen markant hos korna som fick algerna. De här låga utsläppen höll sig stabila under hela experimentperioden, medan kontrollgruppens utsläpp förblev oförändrade.
Jämfört med kontrollgruppen visade de kor som åt alger en genomsnittlig minskning av metanutsläppen med 37,7%. Det visar att algerna kan minska utsläppen från kor med över en tredjedel om det blir en vanlig del av deras diet.
Rödalgerna hade heller inte någon negativ effekt på kornas hälsa eller vikt. Det innebär att de kan införlivas i fodret utan att äventyra djurens välmående eller tillväxt.
Tommy Pettersson,
Pensionerad Entreprenör, beteendevetare och problemlösare. Grundare av Snällhetsrörelsen i Sverige och det kommande Problemlösningssällskapet.
