Under de senaste dagarna har besöken till moskéer runt om i Sverige ökat, och i vissa städer har grupper av människor setts marschera på gatorna medan de slår sig för bröstet och utför sorgeceremonier. Frågan som uppstår är vad dessa handlingar egentligen syftar till och vilka historiska rötter de har.

Dessa dagar, som kallas för de första tio dagarna av månaden Muharram, ägnas av shiamuslimer åt sorg över Husayn ibn Alis och hans 72 följeslagares död. Men denna ”dödskarneval” har inte en historia lika lång som islam själv. Tvärtom har den, i motsats till vad många tror, endast funnits i ungefär 600 år. Ursprungspunkten var när Shah Ismail Safavi i Iran sökte ett sätt att både stoppa motståndet mot islam bland iranierna och samtidigt kunna stå emot det osmanska riket. Lösningen blev att skapa en ny religiös inriktning – en form av shiism – som både gav islam en nationalistisk prägel och samtidigt skilde sig från sunnitisk islam genom att lyfta fram profetens familj som hans legitima efterträdare. Därför kallas denna form av shiism ibland för ”den safavidiska shiismen”.

Vad har hänt?

Den 10 oktober år 680 e.Kr. ledde den tragiska kärlekstriangeln mellan Yazid son till Muawiya och Husayn son till Ali kring en kvinna vid namn Orayneb, dotter till Ishaq, till ett blodigt krig. Ett krig som fick Husayn att lämna Medina och bege sig mot Kufa för att avsätta Yazid från makten och själv ta över styret. Enligt Tarikh al-Tabari var Orayneb en vacker kvinna som var gift med Abdullah son till Salam, men som genom Muawiyas svek tvingades skiljas från honom. Yazid, Muawiyas son, och Husayn, Alis son, friade båda till henne, och hon giftes till slut med Husayn.

Yazid hade redan innan Orayneb gifte sig med Abdullah önskat gifta sig med henne. Abdullah var vid den tiden guvernör i det område som idag är känt som Irak. Efter Oraynebs äktenskap skickade Yazid en person till Muawiya för att klaga över att han inte tagits på allvar och för att berätta om sin kärlek till Orayneb och hennes giftermål. Muawiya svarade genom att i samråd med sin dotter lägga fram ett äktenskapsförslag till Abdullah, men på villkoret att han först skulle skilja sig från Orayneb. Abdullah gick med på detta och skilde sig från henne, men när han senare friade till Muawiyas dotter vägrade hon att gifta sig med honom.

Muawiya skickade därefter Abu al-Darda till det område som idag motsvarar Irak för att fria till Orayneb. Husayn, som vid denna tidpunkt av en slump befann sig där, bad Abu al-Darda att fria till Orayneb å hans vägnar och erbjöd samma brudgåva som Yazid var beredd att betala. Abu al-Darda accepterade och berättade för Orayneb om både Husayns och Yazids frieri. Orayneb svarade att han som hennes släkting fick fatta beslutet åt henne. Abu al-Darda ansåg att Husayn var det bättre valet, och Orayneb giftes med honom. Efter detta tillrättavisade Muawiya Abu al-Dard mycket hårt.

Efter äktenskapet kom Abdullah till det område som idag är Irak för att återfå egendom som fanns hos Orayneb. När Abdullah och Orayneb såg varandra igen blev de djupt berörda och grät. När Husayn såg detta sade han att han hade skilt sig från Orayneb med en trefaldig skilsmässa och att äktenskapet endast ingåtts av hänsyn, för att kunna återförena henne med Abdullah.

Detta frieri å ena sidan, och Husayns vägran att acceptera Yazid som kronprins och att svära honom trohet å andra sidan, räknas som sekundära orsaker till konflikten, medan den gamla fiendskapen mellan Banu Umayya och Banu Hashim betraktas som de huvudsakliga orsakerna till Karbalas händelser. Under 1100-talet betonade Nadim Mashhadi detta samband, och i modern tid har författare som Zayn al-Abidin Rahnama i Imam Husayns liv och Ale Dalfaq i En studie om Alis liv: en symbol för shiaislam starkt framhävt kopplingen mellan Karbala-upproret och denna frierihistoria.

Husayn var en av de islamiska befälhavarna under invasionen och plundringen av Iran, men från och med safavidernas tid – då grunden för shiismen lades – förvandlades han plötsligt till iraniernas hjälte. I själva verket deltog Husayn och hans bror Hasan i slaget vid Qadisiyya, som liknar ett holocaust mot iranierna, där de i Tabaristan – dagens Mazandaran och Gorgan i norra Iran – dödade iranierna i sådan omfattning att blodet flödade som en ström. Tack vare safaviderna gjordes iraniernas motstånd mot islam för alltid omöjligt. Hur som helst: Muharram är en festmånad i de arabiska länderna eftersom den markerar början på det nya månåret, och den kallas ”haram” eftersom krig och blodspillan var förbjudet under denna månad. Vad som orsakade Ashura-händelsen nämndes ovan, och nu vill vi lyfta fram de lögner och historiska förfalskningar som omger denna händelse för att förstå varför Khomeini, grundaren av Islamiska republiken i Iran, ansåg att det är Muharram och Safar som håller islam vid liv.

Den nuvarande regimen i Iran, vars grundare är religiösa mellanhänder och – i vardagligt tal – ”röze-khān”, motsätter sig all form av glädje. Det iranska folket fann, i likhet med sina förfäder, en utväg genom att förvandla dessa sorgeceremonier till karnevaler och festivaler. De religiösa profiterarna, som tror att de endast kan behålla sin makt genom att göra människor mer nedstämda och tvinga fram gråt, lägger varje år till fler tragedier och berättelser för att framkalla ännu fler tårar.

1. Förbön för dem som gråter över Husayn på domedagen

En av de saker som starkt betonas i dessa ceremonier är föreställningen att Husayn ibn Ali och hans mor på domedagen ska ge förbön åt dem som sörjt honom – som om de skulle kunna ”fixa” något inför Gud. Och mutan anses redan vara given, eftersom personen till exempel under Muharram bär ”gholām-kläder”. Intressant nog var ”gholām” en titel för minderåriga pojkar som erbjöd sexuella tjänster åt araberna. Hur som helst visar en genomgång av Koranen att denna föreställning helt förkastas. I sura al-Baqara, vers 48, står det: ”Frukta den dag då ingen kan hjälpa någon annan, då ingen förbön accepteras, ingen lösen tas emot och ingen hjälp finns att få.” Och i vers 123 i samma sura står det återigen: ”Frukta den dag då ingen kan hjälpa någon annan, då ingen lösen tas emot, ingen förbön gagnar någon och ingen hjälp ges.” Samma budskap upprepas i sura Yunus, vers 18: ”De dyrkar vid sidan av Gud sådana avgudar som varken kan skada eller gynna dem och säger: ’Dessa är våra förbönare hos Gud.’ Säg: ’Vill ni lära Gud något som Han inte känner till i himlarna eller på jorden?’ Gud är upphöjd över allt de sätter vid Hans sida.”

Som framgår finns det ingen anledning att hoppas på förbön från någon, om man accepterar att Koranen är Guds ord. Därför bör de troende öppna ögonen och läsa en persisk översättning av Koranen för att förstå att ingen gråt, ingen ritual och ingen död människa i historien kan hjälpa någon annan. Att tillskriva Ali och Fatimas barn övernaturliga krafter har endast tjänat ett syfte: att ge ohederliga personer en flyktväg så att de kan göra vad de vill och sedan genom tre nätter av ”Qur’an på huvudet” och tio dagar av gråt och självskadehandlingar bli rena från synd som om de fötts på nytt.

2. Den verkliga tidpunkten för händelsen den 10:e Muharram

Det sägs ofta att Husayn och hans 72 följeslagare dödades i brännande hetta och av extrem törst. I själva verket inträffade den 10:e Muharram samma dag som den 10 oktober enligt den gregorianska kalendern. Vid denna tid på året, under hösten, är klimatet inte så varmt att det skulle kunna slå ut alla.

3. ”Hal min nasir yansurni”

Denna mening tillskrivs Husayn ibn Ali och kan översättas till ” Finns det någon som kan hjälpa mig?”. Den finns inte i några historiska källor och används endast i syfte att få publiken att gråta. En annan del av berättelsen är att Husayn på kvällen den 9:e Muharram ska ha sagt till sina följeslagare att de belägrande styrkorna var ute efter honom och att de som ville kunde fly i mörkret för att rädda sina liv. Denna berättelse är också en ren legend som inte finns i pålitliga historiska källor och som skapats av personer som vill framkalla mer gråt – ofta från och med safavidernas tid. Motahhari menar dock att denna berättelse uppfanns av umayyaderna för att visa att Husayns följeslagare var vacklande och svaga i sina beslut.

4. Shahrbanu, en symbol för religiös nationalism

I inga av de tillförlitliga islamiska historieböckerna finns det fram till safavidernas tid någon som helst hänvisning till att Husayn ibn Ali skulle ha haft en iransk hustru eller prinsessa. Men eftersom safaviderna skapade shiismen som ett medel för att stå emot osmanerna, behövde de övertyga iranierna. Därför valde de en dotter från den störtade sasanidiska dynastin, en dotter till Yazdgerd, och lät henne giftas med en son från den nygrundade profetiska släktlinjen. Samtidigt föddes den fjärde shiaimamen år 659 e.Kr., medan detta äktenskap påstås ha ägt rum år 639 e.Kr. Ett tidsglapp på tjugo år för att föda den enda arvingen till imamernas tron är inte rimligt.

En av Shahrbanus funktioner i sorgeberättelserna är att framkalla gråt, exempelvis genom följande två scener: I den första går Shahrbanu till sin make och säger att eftersom hon är Yazdgerds dotter och en främling, kommer hennes situation efter Husayns död att bli svår. Husayn svarar att efter hans död kommer hans häst, Dhu al-Janah, att föra henne till en trygg plats, nämligen ett berg nära staden Rey. Denna berättelse finns i den förfalskade boken Rawdat al-Shuhada.

Den andra scenen är att Shahrbanu ska ha tagit med sig ett gyllene bälte – det som sasanidiska kungar gav sina mågar – tillsammans med andra skatter, och att Husayn bar detta bälte på Ashuradagen. Det märkliga är att berättarna helt glömmer att det enligt islam är förbjudet för män att bära guld. Därefter skapar de långa och dramatiska historier om hur detta bälte togs av från Husayns livlösa kropp.

5. Domaren Shurayh och fatwa om att döda Husayn

Denna legend kan avfärdas ur två perspektiv. För det första fanns det vid tiden för Ashura – femtio år efter profetens död – ännu ingen etablerad institution för att utfärda fatwor. Det som fanns var endast återberättade uttalanden från profeten och de första kaliferna. För det andra är språket i den text som tillskrivs Shurayh inte från den tiden, utan liknar mycket senare litteratur.

6. Qasims bröllop vid middagstid på Ashura

Denna berättelse spreds genom boken Rawdat al-Shuhada. Historiker menar att Husayn ibn Ali inte hade någon dotter vid namn Fatima som skulle kunna giftas bort med sin kusin Qasim ibn Hasan den dagen. Den Fatima bint Husayn som var närvarande i Karbala var hustru till Hasan al-Muthanna, som själv var där. Ingen annan Fatima bint Husayn finns i de historiska källor som listar de dödade och tillfångatagna.

7. Den avbrutna pilgrimsfärden för att undvika blodspillan i Mecka

En av de sorgliga berättelserna är att Husayn avbröt sin hajj för att hans blod inte skulle spillas i Mecka. Men enligt traditioner från Jaʿfar al-Sadiq utförde Husayn en umra mufrada, och han ansåg att man under en sådan umra kan återvända hem även i tillstånd av ihram.

8. Zaynab som symbol för självskadehandlingar (qama-zani)

Ritualen qama-zani (självskaderitual med ritualsvärd) sägs komma från berättelsen att Zaynab slog sitt huvud mot en vagnsstolpe så att hennes panna sprack, och att man därför ska skära sitt eget huvud. Denna berättelse är också förfalskad. Det räcker att fråga sig hur en kvinna som enligt traditionen stod orädd inför Yazid och skakade honom med sina ord, skulle kunna vara så svag att hon begår en förbjuden handling som att skada sin egen kropp. Sheikh Abbas Qummi och Murtaza Motahhari menar dessutom att det inte ens fanns några sådana vagnar i den karavanen.

9. Huvuden på spjut

En annan sak som visserligen är historiskt korrekt men som har överdrivits, är att Husayns och hans följeslagares avhuggna huvuden bars på spjut. Detta var helt normalt för den segrande armén vid den tiden och var inte något unikt för Ashura. Om Husayn hade vunnit slaget skulle han sannolikt ha gjort samma sak.

10. Abbas som vattenbärare i Kufas moské

Det sägs att Ali höll en predikan när den unge Husayn plötsligt sade att han var törstig, och att Abbas sprang för att hämta vatten åt honom. Ali ska då ha gråtit och sagt att en dag i Karbala kommer vattnet att nekas Husayn och hans barn, och att Abbas även då ska hämta vatten. Denna berättelse är uppenbart falsk. Ali hade ingen predikstol före sin tid som kalif, och även om detta skulle ha hänt i Medina, skulle Husayn vid den tiden ha varit omkring trettio år gammal – inte ett barn som beter sig så i en offentlig församling.

11. Fångarnas passage över slagfältet

Detta nämns inte i någon tillförlitlig källa och förekommer endast i Nasikh al-Tawarikh, vars författare är känd för fantasi och korruption, samt i Asrar al-Shohada av Fazel Darbandi, som också är full av osanningar.

12. Änglar som tvättar och sveper de döda

Den så kallade Umm Iman-hadithen säger att efter ”imamens och hans följeslagares martyrskap kom en grupp änglar från den sjunde himlen med kärl av rubin och smaragd fyllda med livets vatten, samt himmelska svepningar och dofter, och tvättade och svepte kropparna.”

Detta är uppenbart falskt eftersom martyrer enligt islam varken ska tvättas eller svepas, och det anses till och med förbjudet att göra det. Däremot är begravning obligatorisk. Hur skulle änglar kunna begå en förbjuden handling och samtidigt underlåta en obligatorisk, så att stammen Banu Asad senare måste komma och begrava kropparna?

13. Ruqayya, den fyraåriga flickan i Damaskus

Den enda källa som nämner detta är Kamil al-Baha’i, som inte anger någon källa. I al-Luhuf av Sayyid ibn Tawus finns en liknande berättelse, men där är det Sakina, sex år gammal, som dör när hon ser Husayns blodiga och sönderrivna skjorta – inte hans avhuggna huvud. Historiker och islamkännare avvisar helt existensen av en fyraårig dotter vid namn Ruqayya.

14. Den ”sjuke” Zayn al-Abidin

I inga tillförlitliga historiska källor nämns att den fjärde shiaimamen skulle ha varit sjuk. Anledningen till att han inte dödades var att han inte deltog i striden, eftersom imamlinjen måste fortsätta. Berättelser om att hans fötter var bundna under en kamel, eller att han ropade ”al-Sham! al-Sham! al-Sham!” när han tillfrågades om den svåraste delen av Ashura, eller att han sade ”om bara min mor inte hade fött mig”, är alla påhitt av senare tiders berättare.

15. Jesus i Golgata och Husayn i Karbala

Kristna tror att människan föds med synd och därför måste döpas för att bli kristen. Islam menar däremot att människan föds ren och oskyldig. Men predikanter hävdar att liksom Jesus korsfästes i Golgata för att mänsklighetens synder skulle förlåtas, dödades Husayn i Karbala för att människans synder skulle utplånas.

Andra hävdar att precis som Judas Iskariot korsfästes i Jesu ställe på grund av deras likhet, dödades Hanzala ibn Asad i Husayns ställe på Ashuradagen och att Husayn steg upp till himlen. För att avfärda dessa legender räcker det att hänvisa till den åttonde imamen, som enligt Ibn Babawayh ropade i vrede: ”De ljuger. Guds förbannelse över dem. De har blivit otrogna genom att förneka profeten, som sade att han skulle dödas.”

Sammantaget visar dessa exempel att många av de berättelser och ritualer som idag förknippas med Ashura inte har historisk grund, utan har vuxit fram genom århundraden av politiska, kulturella och religiösa omformningar. För en modern svensk publik, som möter dessa uttryck i form av offentliga processioner och sorgeceremonier, kan det vara viktigt att förstå att traditionerna inte representerar en enhetlig eller tidlös islamisk praktik, utan snarare ett komplext historiskt arv präglat av maktkamp, dynastiska konflikter och senare tiders religiösa berättartraditioner. Att känna till denna bakgrund gör det lättare att tolka de uttryck som idag syns i det svenska offentliga rummet och att förstå dem som en del av en större historisk och sociopolitisk kontext snarare än som direkta återgivningar av tidiga islamiska händelser.

Karl Mattias Bergsten, jurist