Domstolen har beslutat att den populäre oppositionskandidaten, den främste utmanaren till Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, ska åtalas och fängslas i väntan på en rättegång.

Ekrem Imamoglu, som väntas bli oppositionspartiet CHP:s kandidat i nästa val, greps i en gryningsrazzia i onsdags. Han anklagas av myndigheterna för bland annat korruption och för att stödja en terrororganisation, vilket han själv avvisar.

Gripandet har kritiserats som politiskt motiverat för att få bort honom som en utmanare i presidentvalet. Regeringsföreträdare har dock förnekat det och uppger att domstolsväsendet agerar självständigt.

Förhördes i fem timmar

Polisen förhörde Imamoglu i omkring fem timmar i lördags, varpå han fördes till en domstol för ytterligare förhör av åklagare. Utanför domstolen samlades över tusen anhängare för att visa sitt stöd. Andra samlades utanför Istanbuls stadshus eller gick ut på gatorna för att fördöma frihetsberövandet av borgmästaren.

Demonstrationerna var till stor del fredliga, men blev vid några tillfällen stökiga och polisen använde pepparsprej i sammandrabbningarna. 323 personer greps i Istanbul under lördagskvällen, skriver Turkiets inrikesminister Ali Yerlikaya på X.

Vattenkanoner används

I Ankara använde polisen vattenkanoner och tårgas för att skingra folkmassan.

Lördagens protester följde tre dagars massiva demonstrationer med hundratusentals deltagare som har skakat Turkiet – trots att myndigheterna utfärdat ett demonstrationsförbud som på lördagen förlängdes.

Under söndagen ska CHP hålla primärval för att utse en presidentkandidat, och Imamoglu tros vinna. Partiet har öppnat valet för alla turkiska medborgare, inte bara partimedlemmar, med förhoppningen att få ett än större stöd för den gripna borgmästaren.