Hamit Coskun står inför rätta i Storbritannien efter att ha bränt en koran utanför det turkiska konsulatet i London. Inför rättegången har premiärminister Keir Starmer blivit indragen och hur denne som advokat med framgång försvarade en aktivist som skändat den amerikanska flaggan. – Men jag fruktar att han har ändrat åsikt i denna fråga, säger Toby Young från Free Speech Union.
Det var i februari i år som Coskun, en asylsökande med kurdisk-armenisk bakgrund, ställde sig utanför Turkiets konsulat i den brittiska huvudstaden och tände eld på en koran.
En film från händelsen visar hur Coskun, med en brinnande koran i händerna, angrips av en knivbeväpnad man som hugger mot honom, sparkar på honom när han ligger på marken och spottar på honom. Den 59-årige Moussa Kadri har senare erkänt sig skyldig till att ha attackerat Coskun men förnekar brott mot knivlagen, rapporterar BBC.
På plattformen X har Coskun uppgett att han genomförde koranbränningen i protest mot Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan och mot att Turkiet ska ha blivit ”en bas för radikala islamister”.
Läs även: Misstänks för brott efter koranbränning i London
Flyttad till skyddat boende
I en intervju med The Telegraph uppger Coskun att två irakiska män efter koranbränningen bröt sig in i hans hem i Derby i mellersta England och hotade honom med kniv och ett askfat. Polisen flyttade därefter honom till ett skyddat boende.
På onsdagen står Coskun inför rätta i Storbritannien åtalad för ordningsstörande beteende som sannolikt kan orsaka ”trakasserier, oro eller ångest”, till följd av koranbränningen.
Coskun nekar till brott och planerar – oavsett om han vinner eller förlorar i rättssalen – att åka på turné för att bränna koranen i andra brittiska städer, likt Rasmus Paludan och den nu mördade Salwan Momika tidigare har gjort i Sverige.
– Jag accepterar aldrig att detta skulle vara ett brott, säger han till The Telegraph.
Läs även: Så exploderade Storbritannien efter 70 år av invandring
Flydde Turkiet
Coskun kom till Storbritannien från Turkiet för två och ett halvt år sedan för att fly undan förföljelse. Han söker nu asyl i det nya landet och hans fall är under granskning.
Den asylsökande är trebarnsfar och beskriver sig själv som en övertygad ateist. Han tillbringade närmare ett decennium i fängelse för medlemskap i ett kurdiskt politiskt parti som enligt turkiska myndigheter var en front för terrorister – en anklagelse som Coskun förnekar.
I intervjun uttrycker han stöd för den brittiske aktivisten och islamkritikern Tommy Robinson, som nyligen släpptes från fängelset. Vidare säger han att han studerat Koranen i 25 år och är övertygad om att den uppmuntrar till terrorism.
Coskun pratar inte engelska och intervjun med The Telegraph sker med hjälp av en översättare via Zoom, skriver tidningen.
Keir Starmer – ”Osannolik allierad”
I Storbritannien har Coskuns fall blivit uppmärksammat och tagits upp av yttrandefrihetsorganisationen Free Speech Union, som betalat för ett säkerhetsteam och står för hälften av Coskuns juridiska kostnader. Den andra hälften står organisationen National Secular Society för.
Coskuns försvar kommer att argumentera för att han, enligt artikel 10 i konventionen om mänskliga rättigheter, har rätt till att fredligt protestera och bränna en koran om han så önskar. I sin sak har de funnit vad The Telegraph beskriver som en ”osannolik allierad” – premiärminister Keir Starmer.
2001 försvarade Keir Starmer, på den tiden människorättsadvokat, framgångsrikt sin klient Lindis Percys rätt att skända den amerikanska flaggan utanför en amerikansk flygbas i Norfolk i landets högsta domstol.
Starmer argumenterade för att domstolen borde skydda rätten för den 59-åriga aktivisten att genomföra en ”fredlig protest i ett fritt och demokratiskt samhälle” och hävdade att ”flaggskändning är en form av protestaktivitet som är känd över hela världen”.
Högsta domstolen höll med Keir Starmer och upphävde klientens tidigare fällande dom för ordningsstörande beteende ”som sannolikt kan orsaka trakasserier, oro och ångest” – brott enligt samma rubricering som Coskun nu anklagas för.
”Fruktar att han har ändrat åsikt”
Keir Starmers tidigare försvar av Percy har uppmärksammats av organisationen Free Speech Union och dess generalsekreterare Toby Young, som säger att de mycket väl hade kunnat anlita Starmer ifall han fortfarande var advokat.
– Men jag fruktar att han har ändrat åsikt i denna fråga sedan han blev premiärminister, särskilt när föremålet för vördnad är ett exemplar av Koranen, säger Young enligt The Telegraph.
Läs även: Han utmanar cancelkulturen: ”Nästan ändlös efterfrågan av våra tjänster”
