Khiralla: Egypten betraktar inte Iran som en fiende

I slutet av min förra artikel lämnade jag läsaren med en fråga: Hur skulle Egypten reagera på att en vital anläggning på egyptiskt territorium hade angripits, mot bakgrund av de indikationer som pekade ut Iran?

Läs även: Khiralla: Har Egypten dragits in i det iransk-amerikanska kriget?

Jag ställde inte frågan för att jag inte visste svaret, utan för att jag ville låta läsaren vara med och tänka kring detta känsliga ögonblick, innan vi sätter händelsen i Damietta i ett bredare sammanhang.

Redan från de första timmarna lutade jag åt att Kairo skulle välja att förlänga ovissheten och låta ansvarsfrågan förbli öppen. Det är också vad dess agerande hittills tyder på. Närmare tjugo dagar efter att den kommitté som presidenten beordrat att inrättas tillsattes har den fortfarande inte pekat ut vem som låg bakom attacken mot hamnen.

Samtidigt har presidenten och försvarsministern helt lyst med sin frånvaro, medan det var regeringen inte försvarsdepartementet eller den militära talespersonen som utfärdade uttalandet där det fastslogs att en drönare hade orsakat branden.

Var och en av dessa detaljer kan vid första anblicken framstå som ett sätt att hantera en kris. Men de får en annan betydelse när de sätts i relation till ett antal fakta som i stor utsträckning har saknats i den arabiska rapporteringen. Det är fakta som hjälper till att förstå vad som ligger bakom Egyptens agerande, och som jag, som egyptier, ska gå igenom i följande punkter.

För det första: eftersom den egyptiska militärledningen inte har vunnit en enda militär seger i något krig den har utkämpat sedan den tog makten.

Sedan den svarta och olycksbådande dagen den 23 juli 1952, då militären störtade den egyptiska monarkin, har den egyptiska armén utkämpat flera krig: Suezkriget 1956 mot Storbritannien, Frankrike och Israel, kriget i Jemen (1962–1967), därefter kriget mot Israel 1967, som slutade med ett förkrossande nederlag, följt av Oktoberkriget 1973.

I direkt motsats till den officiella berättelsen återtog Egypten inte Sinai genom krig. Landet återfick sitt territorium genom den väg som president Anwar Sadat valde: fred och förhandlingar, som ledde fram till det egyptisk-israeliska fredsavtalet, undertecknat i Washington den 26 mars 1979. Avtalet avslutade krigstillståndet mellan länderna och innebar ett fullständigt israeliskt tillbakadragande från Sinai, som Israel hade ockuperat 1967.

Sadat ville att freden skulle utvecklas till en folklig fred mellan de båda samhällena. Han hade också för avsikt, enligt vad han själv framhöll under sina sista år, att leda en politisk demokratiseringsprocess i Egypten och därefter dra sig tillbaka. Men han mördades den 6 oktober 1981 under militärparaden, mitt framför den armé som han var dess president och högste befälhavare över, utan att hans livvakter lyckades skydda honom. Det är en händelse som förtjänar en egen artikel.

För det andra: eftersom den egyptiska armén är väl medveten om sina begränsade stridsförmågor.

Militären har slukat en enorm del av den egyptiska staten och brett ut sig över ekonomin, marken och olika projekt. Delar av den har förvandlats till arenor för konkurrens om att tjäna pengar, i stället för att det främsta målet skulle vara att bygga en professionell militär institution som är helt inriktad på sitt grundläggande uppdrag.

Men det stannar inte vid ekonomin. Sedan protesterna 2011 har militären och säkerhetsapparaten varit inblandade i blodiga händelser mot sina egna medborgare. Jag nämner, utan anspråk på att vara uttömmande, händelserna på Mohamed Mahmoud-gatan, regeringsbyggnaderna, Maspero, Ramses och Sinai, liksom andra incidenter i samband med landets säkerhets- och militära operationer.

För det tredje: eftersom ett offentliggörande av vem som låg bakom attacken mot hamnen med nödvändighet skulle tvinga Egypten att inta en position och svara.

Här ligger problemet: Egypten betraktar inte Iran som en fiende. Tvärtom har Kairo under det senaste decenniet successivt byggt ut sina kommunikationskanaler med Teheran.

Bild från mötet mellan president Abdel Fattah al-Sisi och Irans president Masoud Pezeshkian i Doha 2025. Bild: Det egyptiska presidentämbetets webplats.

Relationerna mellan Egypten och Iran har präglats av kontakter på hög politisk nivå och samordning i flera regionala frågor, bland annat direkta möten mellan ländernas företrädare och ett möte mellan president Abdel Fattah al-Sisi och Irans president Masoud Pezeshkian i Doha den 15 september 2025, samt upprepade telefonsamtal mellan de båda presidenterna.

Att öppet anklaga Iran för att ha angripit en vital anläggning på egyptiskt territorium skulle därför inte bara innebära att resultatet av en utredning offentliggjordes. Det skulle innebära att Kairo tvingades in i en situation där ett svar blir nödvändigt för att rädda ansiktet inför det egyptiska folket.

För det fjärde: eftersom Egypten exploaterar fiendskapen och investerar i hatet mot Israel.

Jag har skrivit detta många gånger och måste upprepa det här: den egyptiska regimen investerar i bilden av Israel som fienden genom allt som sägs, hörs och syns, och genom medier som lyder under säkerhetsapparaten och kontrolleras av den, som i praktiken styr hela det egyptiska medielandskapet.

Det stannar inte vid medierna. Föreläsningar och instruktioner för soldater och yngre officerare inne på militärförläggningar och inom militära förband kretsar i stor utsträckning kring motståndet mot Israel som den fiende som armén en dag förväntas vara beredd att bekämpa.

Därför ligger det inte i regimens intresse att offentliggöra att Iran bär ansvaret för attacken, och inte heller i militärens intresse att dras in i en konfrontation med Iran. En sådan konfrontation skulle kunna avslöja skillnaden mellan den bild av armén som regimen presenterar för det egyptiska folket som en enorm militärmakt och dess faktiska förmåga när den ställs inför ett verkligt krig.

Som Platon varnade: när väktarna förvandlas från statens beskyddare till ägare av rikedom och makt, ”förvandlas de från sina medborgares medhjälpare till deras fiender och herrar”.