Ukrainas ambassadör i Storbritannien, tidigare ukrainsk försvarsmaktschef, general Valerij Zaluzjnyj, gav nyligen en intervju där han kraftigt överraskade ukrainarna med sin analys av den militära situationen. Enligt honom kan kriget med Ryssland pågå ända till 2034. Detta är möjligt om Kiev ”inte ändrar strategin för sitt framtida försvar”, anser Valerij Zaluzjnyj.

Sådana uttalanden mottogs mycket dystert och oroat av samhället. Utsikten att fortsätta ”köttkvarnskriget” i ytterligare 9 långa år gläder naturligtvis ingen. Men om man gräver djupare i situationen visar det sig att den tidigare försvarsmaktschefen menade något annat.

Vad ville Valerij Zaluzjnyj egentligen säga och kan det ukrainska kriget verkligen fortsätta ända till 2034? Låt oss analysera dessa frågor.

”Oändligt krig?”: Vad menade generalen?

Så, i talet från den tidigare försvarsmaktschefen (i Ukraina är formellt sett president Volodymyr överbefälhavare) nämndes året – 2034. Alla ukrainska medier – liksom många internationella, inklusive svenska – kom efter detta ut med rubriker i stil med ”oroande prognoser från Ukrainas förre försvarsmaktschef”. Enskilda experter började omedelbart kritisera generalen för att han inte förklarar metodiken för sina prognoser.

Verkligen: varför just 2034? Varför inte 2032, 2033 eller 2035? Men allt är mycket mer prosaiskt om man tittar på originalintervjun.

Där sa Zaluzjnyj att Ukraina förgäves enbart insisterar på eldupphör och vapenvila. Dessa saker är naturligtvis mycket, mycket viktiga, men Kiev måste tänka på långsiktiga försvarsstrategier.

”I annat fall kommer kriget som började 2014, Gud förbjude att det slutar... ja, 2034”, sa generalen bokstavligen.

Och det var allt. Valerij Zaluzjnyj menade en mycket enkel sak: om ingenting förändras och man inte funderar på framtiden, så kommer detta krig i bästa fall att sluta efter 20 år. Och eftersom annekteringen av Krim och konflikten i Donbass skedde just 2014 – räknade generalen helt enkelt aritmetiskt att 20 år blir 2034. Enligt samma logik, om allt hade börjat 2010 – skulle det vara 2030, och om allt hade börjat 2017 – skulle Zaluzjnyj ha nämnt 2037, etc.

Kan kriget verkligen pågå till 2034?

Valerij Zaluzjnyj är en man av handling, inte ord. Militär intill märgen, han var befäl i flera år i den armén som förde det mest omfattande kriget i Europa sedan andra världskriget. Hans prestationer består inte i retoriska grepp, utan avvisad rysk aggression och befriade ukrainska städer 2022. Valerij Zaluzjnyj är en yrkesmilitär, inte en politiker, hans talang ligger på annat håll. På grund av dessa skäl är det ingen hemlighet för någon i Ukraina att ex-försvarsmaktschefen är en usel talare, och det händer ofta att han inte förmedlar sina tankar helt korrekt.

Men problemet han tog upp är mycket viktigare än vad generalen egentligen menade. För kriget i Ukraina har pågått i 3,5 år redan, och hittills finns det inga förutsättningar att förvänta sig ett snabbt slut. ”Evigt krig” är ett verkligt hot som står inför den ukrainska staten.

Men om striderna fortsätter i nuvarande tempo – kommer det sannolikt inte att pågå till 2034. Varken Ukraina eller Ryssland kan föra krig som nu i ytterligare 9 år. Kiev håller banalt på att få slut på människor: befolkningen minskar med 2% per år, och från armén deserterar tiotusentals människor varje månad. I Ukraina kallas detta fenomen ”egenmäktigt lämnande av enheten” och döljer sig i statistiken bakom den byråkratiska förkortningen ”SZTj”. Det är ett av den ukrainska försvarsmaktens huvudproblem, vilket militärer, politiker och experter säger rakt ut.

Men även Rysslands uthållighet har gränser. Landets ekonomi kan inte för evigt stå emot anspänningen under krigsåren. Flödet av kontraktssoldater, vars liv Putin generöst betalar för från den ryska statsbudgeten, kommer också förr eller senare att ta slut. Att föra krig av denna omfattning uteslutande med legoknektar är omöjligt a priori, det är en historisk anomali. Det betyder att Moskva oundvikligen en dag måste gå över till massmobilisering, stängning av gränser och så vidare.

Om kriget mellan Ryssland och Ukraina slutgiltigt övergår till ett multinationellt sådant, och sedan till världskrig eller åtminstone allmänt europeiskt – då blir alla varianter möjliga. Inklusive sådana att även 2034 kommer allt omkring att ”brinna” och blodsutgjutelse kommer att vara överallt.

Naturligtvis vill man tro att inget sådant kommer att hända. Och att den rysk-ukrainska ”köttkvarnen” äntligen kommer att sluta 2034. Men om detta kommer att vara en varaktig fred eller om kriget bara kommer att förvandlas till något principiellt annat och mycket mer omfattande – är för närvarande helt oklart.