Jordbävningens centrum låg nära miljonstaden Mandalay, men även huvudstaden Naypyidaw drabbades hårt.

Myanmars styrande militärjunta har bekräftat att fler än 1 000 personer har omkommit och att drygt 2 300 skadats. Men den flaggar för att siffrorna kommer att stiga ytterligare.

I ett tolv våningar högt flerfamiljshus som förstörts i Mandalay har nio döda och 44 överlevande burits ut ur bråten.

– Fler än 90 människor kan vara kvar därinne. Vi samlar fortfarande in information från människor som letar efter sina familjemedlemmar, säger en medarbetare på Röda korset till AFP.

Ropar på hjälp

Ett intensivt räddningsarbete pågår bland raserade byggnader, broar och vägar. Mandalays flygplats uppges vara skadad och har stängt, enligt AFP. El och internet ligger nere i stora delar av de drabbade områdena, vilket försvårar arbetet ytterligare.

– Vi försöker fortfarande dra ut människor som sitter fast, men vi behöver stora maskiner för att flytta på rasmassorna. De ropar fortfarande och vi kan höra deras röster, men vi vet inte var de är, säger en räddningsarbetare till BBC.

En indikation på det allvarliga läget är att militärjuntan har skickat en ytterst sällsynt vädjan om internationell hjälp.

Myanmar är svårt sargat av militärdiktatur och ett lågintensivt inbördeskrig. Stora delar av landets infrastruktur och sociala skyddsnät är fullständigt raserade, vilket försvårar för räddningsinsatser och akut hjälp.

Flera länder i närområdet har nu skickat hjälp eller signalerat att de kommer att stödja med pengar eller räddningsteam, bland andra Kina, Indien, Sydkorea, Malaysia och Ryssland.

Även Thailand hårt drabbat

I grannlandet Thailand saknas uppemot 100 personer sedan en 30 våningar hög skyskrapa rasat i Bangkok. Byggnaden var fortfarande inte färdigbyggd och i och omkring platsen befann sig många byggjobbare.

– Vi gör vårt bästa med de resurser vi har eftersom varje enskilt liv räknas, sade Bangkoks borgmästare Chadchart Sittipunt, till reportrar på plats.

Skalvet fick tusentals människor att fly från skakande byggnader. Ett sjukhus i Bangkok tvingades evakuera patienter till en sporthall. Hundratals uppges ha sovit i parker, antingen för att deras hem inte ansågs säkra eller för att de var rädda för nya skalv.

Runt tio personer har bekräftats döda i Thailand.

Centrum för jordbävningen, med magnituden 7,7, låg nära Mandalay och inträffade på tio kilometers djup. Strax därefter inträffade ett efterskalv med magnituden 6,4, enligt USA:s geologiska myndighet USGS. Skalvet kändes även i bland annat Indien och sydvästra Kina.