I en video filmad från en helikopter syns meterhöga pelare av lava spruta upp ur marken och breda ut sig över landskapet. Sprickan uppges nu vara mellan 700 och 1 000 meter bred.

Delar av Grindavík har utrymts, bland annat en camping med många semesterfirare. Även den populära turistdestinationen Blå lagunen omfattas av evakueringarna, skriver isländska medier. Mitt i natten väcktes runt 200 hotellgäster och tvingades snabbt packa ihop och lämna.

Invånare nära utbrottet uppmanas att stänga fönstren på grund av gasföroreningar.

Utbrottet i Sundhnúkkratern sker sedan över 130 jordskalv uppmätts kring Svartsengi på Reykjaneshalvön under natten. Tidigt på morgonen öppnades sprickan och lava började strömma.

Baserat på mätningar tros utbrottet bli förhållandevis litet, skriver tidningen Morgunbladid.

Enligt en expert som Rúv talat med ligger platsen för utbrottet relativt långt från Grindavík och tros därmed inte komma att hota någon infrastruktur.