Den snart 14-åriga konflikten mellan Israel och den palestinska terroristorganisationen Hamas har återigen blossat upp. Hamas, som är de facto styrande makt i Gaza, inledde i måndags kväll ett massivt raketanfall mot södra och centrala Israel. Israeliska stridsflygplan har slagit tillbaka – bland annat med riktade attacker mot flera höga ledare i Hamas.
De senaste dagarnas massiva våldsupptrappning mellan Israel och de palestinska terroristorganisationerna Hamas och Islamiska Jihad i Gaza har hittills kostat livet på minst åtta människor i Israel.
Denna relativt låga siffra fångar dock inte vidden av det totala kaos som råder i landets tätbefolkade centrala delar, däribland storstadsmetropolen Tel Aviv. Närmare 1 500 industritillverkade artilleriraketer med stridsspetsar på upp till 250 kg har avfyrats mot Israel sedan i måndags kväll, vilket är den i särklass mest omfattande raketbeskjutningen från Gaza som landet någonsin har drabbats av.
Flera miljoner israeler befinner sig i skyddsrum. Förödelsen i landet är mycket mer omfattande än under kriget som utkämpades mellan Israel och Hamas 2014, eftersom raketerna nu inte avfyras en och en, utan istället i massiva salvor med mellan 50 och 100 raketer åt gången.
Detta tycks ha överväldigat Israels raketförsvarssystem Kippat Barzel (“järnkupolen”, “Iron Dome”), vars träffsäkerhet på strax över 90 procent är mindre imponerande när antalet raketer är så stort. Uppemot 100 raketer har alltså exploderat i tätbebyggda områden. Anledningen till att dödssiffran i Israel ändå är så pass låg är den goda tillgången till skyddsrum.
Israels försvarsstyrkor (IDF) har besvarat raketbeskjutningen med precisionsbombningar av militära mål i Gaza, både mot infrastruktur, raketpatruller och terroristorganisationernas ledarskap. Enligt uppgifter från det Hamas-kontrollerade hälsoministeriet har hittills över 50 människor dödats och 300 skadats. Enligt IDF var den absoluta merparten av dödsoffren aktivt stridande medlemmar i olika terroristorganisationer.
Den relativt höga dödssiffran hade dock varit många gånger högre om IDF inte på olika sätta hade strävat efter att minimera antalet civila dödsoffer. Enligt oberoende källor i Gaza ska dessutom flera av de civila dödsoffren ha orsakats av raketer som har avfyrats mot Israel men sedan slagit ner i Gaza.
Sjukhuset har visat sig erbjuda ett bättre skydd än betongbunkrar, eftersom Israel inte kan kosta på sig att bomba ett av Gazas få fungerande sjukhus.
På onsdagseftermiddagen genomförde IDF ett antal koordinerade attacker mot Hamas-posteringar i Gaza city of Khan Younis. Minst 14 terrorister uppges ha dödats i attackerna, däribland fyra högt uppsatta befälhavare i Hamas. Liknande attacker under gårdagen riktades mot befälhavare i Islamiska Jihad.
Läs även: SR-reporter hade relation med islamistiskt säkerhetshot
Delar av terroristorganisationernas högsta ledarskap tros därför ha tagit sin tillflykt till Shifa-sjukhuset i Gaza city, vars källare har utnyttjats som militär ledningscentral i snart sagt alla sammandrabbningar mellan Israel och Hamas sedan 2007. Sjukhuset har visat sig erbjuda ett bättre skydd än betongbunkrar, eftersom Israel inte kan kosta på sig att bomba ett av Gazas få fungerande sjukhus.
Attacker mot terroristorganisationernas ledarskap brukar resultera i en synlig upptrappning av våldet, men bakom scenerna, via egyptisk medling, brukar ledarskapet samtidigt visa ökad beredvillighet att nå ett eldupphöravtal.
Så rapporteras fallet vara även denna gång, men Israels politiska ledarskap verkar i nuläget inte ha något intresse av att trappa ner attackerna.
– Israel förbereder sig inte för ett eldupphör, sa landets tillförordnade försvarsminister Benny Gantz på onsdagen.
– Det finns för närvarande inget slutdatum för operationen. Först när vi uppnår fullständig tystnad kan vi prata om lugn.
Läs även: Annika Borg: Ny lag kväser åsiktsfriheten
Paul Widen är journalist med Israel som bas.
