Tv-sändningar i Sri Lanka visar hur demonstranter kräver att president Gotabaya Rajapaksas avgår, och därefter stormar hans officiella hem i huvudstaden Colombo.

Presidenten ska ha hunnit eskorterats till tryggt förvar, enligt en källa i landets försvar. Enligt källan ska polisen ha avlossat varningsskott för att försöka stoppa demonstranterna.

Utegångsförbud trotsades

Sri Lanka har sedan i fredags varit förlagt under utegångsförbud, sedan oppositionspartier, aktivister och advokatsamfundet hotat med att stämma polischefen. På lördagen hävdes det av polisen.

Då hade demonstranter redan trotsat förbudet och till och med tvingat järnvägsoperatörer att sätta in tåg för att ta dem till lördagens planerade demonstrationer i Colombo, enligt myndigheter.

– Utegångsförbudet var inte avskräckande, tvärtom uppmuntrade det ännu fler människor att gå ut på gatorna i protest, säger en högt uppsatt tjänsteman inom försvaret till AFP.

Tusentals militärer har bussats in till huvudstaden för att förstärka polisen.

FN manar till lugn

Sri Lanka har i månader haft brist på mat och bränsle och landet drabbas ofta av långa elavbrott. Inflationen skenar och det finns inte tillräckligt med utländsk valuta för att kunna importera viktiga varor.

Demonstranterna har länge skyllt krisen på president Rajapaksas och krävt hans avgång.

FN uppmanar både myndigheter och demonstranter till lugn. I maj ledde konfrontationer vid fredliga demonstrationer till att flera personer dödades och hundratals skadades.