USA:s president är frustrerad över svårigheterna att få Ryssland att gå med på en fredsuppgörelse i Ukrainakriget.

Jag är besviken på, men inte färdig med (Vladimir) Putin, sade Donald Trump i en intervju med BBC i juli.

Sedan dess har situationen knappast förbättrats. President Putin har konsekvent avvisat krav på en vapenvila och i stället intensifierat anfallskriget i grannlandet med än mer omfattande luftangrepp mot städer och offensiver längs frontlinjerna.

Trump har kallat agerandet ”äckligt” och anklagat Putin för ”skitsnack”.

Snar tidsfrist

Steve Witkoffs besök sker på förfrågan från Kreml. Det var till en början oklart om ett möte med Putin också var på agendan, men de två möttes under förmiddagen. En video som statliga Tass publicerar visar hur de båda männen, leende och kostymklädda, skakar hand.

Förväntningarna på besöket är höga. Förra veckan beordrade USA:s president att två atomubåtar skulle flyttas närmare Ryssland. Han har också minskat fristen för Ryssland att komma överens om en fredsuppgörelse med Ukraina från 50 till 10–12 dagar – annars väntar ytterligare amerikanska sanktioner.

Det innebär att tidsfristen löper ut i slutet av den här veckan.

–Vi har ett möte med Ryssland i morgon. Vi får se vad som händer. Vi fattar det beslutet då, sade Trump på tisdagen enligt CNN.

Under tisdagen talade Trump också i telefon med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj om presumtiva ekonomiska sanktioner mot Ryssland, enligt medier.

Enligt uppgifter till Financial Times överväger Trump sanktioner mot den ryska så kallade skuggflottan.

Inga genombrott

Witkoffs senast kända besök i Ryssland ägde rum i april då han träffade presidenten. De samtalen resulterade inte i något genombrott för att få slut på det ryska anfallskriget, som pågått i över tre år.

Under fjolårets valrörelse hävdade Donald Trump flera gånger att han kunde få slut på Ukrainakriget på 24 timmar – ett uttalande han senare backade från och beskrev som ”sarkastiskt”, enligt AP.