Ryssland valde att invadera Ukraina den 24 februari. Nu har det gått mer än 100 dagar sedan kriget bröt ut. Mer än 100 dagar av rapporteringar om massförstörelse och om ryska försök att radera den ukrainska identiteten.

Sedan krigets start har det rapporterats om ryska attacker mot kulturella och historiska platser samt byggnader. Gamla teatrar likt teaterbyggnaden i Mariupol, som stått där sedan 1880-talet, där 600 civila som tagit skydd i dess källare dödades när ryska styrkor bombade den historiska byggnaden.

Även kända ukrainska museer har blivit måltavlor för de ryska trupperna. Museet i Ivankovo med bland annat folkkonstnären Maria Prymachenkos välkända verk besköts av ryska trupper redan under krigets första dagar. Inte ett enda konstverk klarade sig.

Charkivs konstmuseum är ett annat exempel. Tidigt i mars besköts museet vars samling omfattade hela 25 000 mästerverk av ukrainska såväl som världskända konstnärer. Bland annat fanns många verk utförda av ukrainare från den tid landet var under ryskt styre.

Även den kända ukrainske poeten och filosofen Hryhoriy Skovorodas museum och historiska hem i Skovorodynivka utanför Charkiv träffades av ryskt artelleri. Byggnaden nästan totalförstördes och viktiga värdefulla verk begravdes under rasmassorna.

Rapporter om stulna föremål

Utöver massförstörelsen av kulturella och historiska byggnader, har de ryska trupperna även stulit flertalet värdefulla föremål därifrån, enligt ukrainska uppgifter.

Enligt Mariupols statsråd ska ryska styrkor ha stulit en unik samling med 700 mynt och medaljer från ett lokalt museum i staden. Även konstmuseet Arkhip Kuindzhi plundrades på sina verk i april. Ett av verken “Red sunset” har bara det värderats till nästan sju miljoner kronor.

Kreml ska även ha lyckats smuggla ut vad som anses vara en av de största och dyraste ukrainska samlingarna, den skythiska utställningen, som består av 2 300 år gammalt guld från ett lokalt historiemuseum i Melitopol.

Enligt det ukrainska kulturministeriet har 367 krigsbrott rapporterats mot ukrainska kulturarv. Detta omfattar förstörelse av bland annat 29 museer, 133 kyrkor, 66 teatrar och bibliotek. Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj har kommenterat förstörelsen och sagt:

– Inte ens terrorister skulle tänka på att skjuta missiler mot museer [...] Och det är den typen av armé som vi krigar mot, säger Zelenskyj enligt the Kyiv Independent.

Ryssland har själva kommenterat anklagelserna om stulna ukrainska verk. Enligt rysk media ska mer än 2 000 utställningar från Mariupols museum vara tillfälligt lagrade i den ryskockuperade staden Donetsk.

Varför gör man detta?

Det är inte konstigt att historiska platser och byggnader förstörs och plundras under krig. Det är en integrerad del av den ryska krigsstrategin.

Att ryska trupper beskjuter och förstör kulturella byggnader och verk är sätt att utplåna det som skiljer Ukraina från Ryssland. Att attackera landets kultur och sedan radera dess existens, innebär försök att utplåna Ukrainas historia och identitet.

Ryssland “råkar” inte träffa historiska byggnader eller förstöra kulturella arv av en slump. Det är ett taktiskt beslut i deras krigföring; förstöra alla spår av ukrainsk identitet.

Plundrandet är också en del av denna strategi, såväl som den ekonomiska vinning som uppnås. De ryska trupperna uppskattats ha stulit konstverk värda tiotals miljoner dollar. Något som självfallet gynnar Ryssland ekonomiskt.

Vad Kreml försöker göra i Ukraina är inte bara att ockupera mark och göra sig av med regeringen i Kiev. Attackerna mot landets kulturella arv är ett sätt att en gång för alla radera den ukrainska identiteten och förena den med den ryska.

På så sätt kommer Ukraina inte att vara ett hinder i framtiden. Det finns helt enkelt inte längre ukrainare eller något ukrainskt, utan enbart ryssar och en rysk identitet.

Läs även: Skogkär: En kohandel som kan kosta Sverige Natomedlemskapet