Plötsligt händer det. Efter ett första gripande i december 2019 förpassades totalt 16 män ur Malmös undre värld bakom lås och bom – och hux flux sjönk antalet mord drastiskt.

“Mordvågen upphörde när vi plockade in de här individerna”, säger Patrik Andersson, kommissarie vid polisens underrättelsesektion, till Sydsvenskan.

Effekten går att avläsa i Polisens officiella statistik. 2018 sköts 14 personer till döds i polisregion Syd, där Malmö ingår. Året därpå var det 11. De två följande åren halverades antalet dödade. 2020 och 2021 sköts 6 respektive 7 personer till döds.

De 16 gripna ingick i ett kriminellt nätverk som beställt en rad mord på konkurrenter i den undre världen. I mars i år dömdes 13 av dem till fängelse. Domarna har överklagats av åklagarna, som anser att straffen var för milda.

Under de fyra år som mordvågen pågick dödades 25 personer i vad som kan beskrivas som typiska gangstermord. Men bara i fem fall har någon kunnat dömas för dåden. Så ser det i regel ut. Få fall av dödligt skjutvapenvåld leder till att någon åker fast. När Dagens Nyheter i december förra året gick igenom samtliga skjutningar i Sverige från 1 januari 2017 till 31 augusti 2021 fanns det misstänkta i endast en tredjedel av fallen.

I Malmö var det, som i så många andra av de ärenden som trots allt klarats upp de senaste åren, bevisning från den krypterade chattjänsten Enchrochat, som avgjorde.

Nedgången i dödligt skjutvapenvåld i Malmö har – av Socialdemokraterna – kopplats till det brottsförebyggande projektet “Sluta skjut”. Och till att det är Socialdemokraterna som styr staden.

“Det går faktiskt att vända på det här. Malmö är ett exempel där antalet skjutningar minskat med två tredjedelar på tre år”, sade justitieminister Morgan Johansson (S) till Aftonbladet i höstas.

“Jag tror att om man vill se hur man kan vända utvecklingen bör Stockholmspolitikerna vända blicken mot Malmö”, fortsatte han.

Läs även: Gudmundson: Skjutningar – Sverige bland Europas värsta

“Sluta skjut” går ut på att identifiera nyckelpersoner i den undre världen och sätta press på dem – men också erbjuda hjälp att lämna det kriminella livet. Enligt en första utvärdering av projektet som gjorts av forskare vid Malmö universitet går det dock inte att dra några slutsatser om huruvida insatserna faktiskt haft effekt.

Att våldet minskat i Malmö, en nedgång som börjat redan tidigare, “kan inte tydligt kopplas till införandet av Sluta skjut och med säkerhet tolkas som att insatsen bidragit till minskningen av våldet”, konstaterar forskarna. Samtidigt vill de inte utesluta av det minskade våldet “åtminstone delvis kan tillskrivas strategin”.

Och trots “Sluta skjut” syns nu tecken på att skjutvapenvåldet i polisregion Syd kan vara på väg tillbaka till tidigare, högre nivåer. Under årets tre första månader har sex personer skjutits till döds, alltså i paritet med totala antalet dödade 2020 och 2021.

Även i landet som helhet fortsätter det dödliga skjutvapenvåldet att ligga kvar på exceptionellt höga nivåer. Hittills i år har minst 21 personer skjutits till döds. Det kan jämföras med totalt fem under första kvartalet förra året.

Gunnar Appelgren, kriminalkommissarie och expert på gängbrottslighet vid Stockholmspolisen, säger till Expressen att han befarar att 2022 kan bli det värsta året hittills.

Snart fem år har gått sedan Morgan Johansson försäkrade att regeringen var på väg att “knäcka den organiserade brottsligheten”. För varje år tycks det snarare bli värre.

Hur brott bäst förebyggs och förhindras – vård eller straff, hårdhandskar eller silkesvantar – är förmodligen en diskussion dömd att för evigt gå runt i cirklar.

Den svenska historiska förkärleken för silkesvantar tycks i ljuset av de senaste årtiondenas utveckling inte vara en framgångsrik strategi.

Till skillnad från andra metoder har inlåsning åtminstone en påvisbar effekt: en person som sitter i fängelse kan inte begå nya brott. I alla fall inte utanför murarna.

Malmös mordvåg som bröts visar om något vikten av att komma åt det lilla fåtal personer som svarar för stora delar av den grova våldsbrottsligheten.

Lås in dem. Och om det behövs – kasta bort nyckeln.

Sedan återstår att stoppa nyrekryteringen. Vilket dessvärre visat sig vara betydligt lättare sagt än gjort.

Läs även: Skogkär: Det höga förtroendet för Polisen är smått obegripligt