DNA-analyser tyder på att den odlade hampan har sitt ursprung i Kina för ungefär 12 000 år sedan. Hampa, vars huvudsakliga syfte var drogproduktion, uppstod dock troligen inte förrän betydligt senare. Analyserna visar att den hampa som används för fibrer och den som används för droger skilde sig åt för ungefär 4 000 år sedan.
Hampa, eller Cannabis sativa, är en gammal kulturväxt som odlats för föda, foder, fibrer, såväl som för sina medicinska och psykoaktiva egenskaper. Fram till i våra dagar var det framför allt fibrerna som lockade. Hampa användes bland annat till tyg, papper och var historiskt det dominerande råmaterialet i segel- och reptillverkning.
Dock konkurrerades hampa under 1800- och 1900-talen ut av bomull, cellulosa och olika syntetiska fibrer. Idag används hampa mest till att framställa narkotiska preparat som marijuana och hasch, men också till mediciner.
En ny studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Science Advances har analyserat DNA från 110 olika hampaplantor. Plantorna som har sitt ursprung i Asien, Europa samt Nord- och Sydamerika representerar den hampa som idag odlas för produktion av fibrer, liksom hampa som används i drogframställning, vildväxande hampa och gamla lokalsorter (främst från Asien).
Även om dateringen är osäker så visar de genetiska analyserna att hampa troligen började tas i odling i Ostasien, sannolikt Kina, för ungefär 12 000 år sedan, det vill säga tidigt under den yngre stenåldern. Analyserna visade också att förfäderna till de hampaplantor som används för att producera fibrer och de som används för att producera droger skilde sig åt för ungefär 4 000 år sedan.
En annan slutsats är att den hampa som ursprungligen togs i odling numera är utdöd och att de närmaste släktingarna är vildväxande hampa och lokalsorter i Kina. Forskarna identifierar också gener som selekterats för i de olika typerna av hampa.
Flera av dessa har att göra med plantans växtsätt och blomning, men även med de kemiska processerna som är inblandade i plantornas produktion av cannabinoider, inklusive THC och CBD. Plantor som används i drogproduktion är kortare, har fler grenar och fler blommor än plantor som används för att producera fibrer. Dessutom har de ett högre THC- (hampans huvudsakliga psykoaktiva komponent) innehåll och ett lägre CBD-innehåll.
Över lag stämmer resultaten också ganska väl överens med det arkeologiska källmaterialet, även om de tyder på att hampa började odlas något tidigare än vad som var känt. Fynd som kan kopplas till användande av hampa till fibrer går att datera åtminstone 7 500 år tillbaka i tiden medan droganvändning kan dateras åtminstone 2 500 år tillbaka i tiden.
Läs även: Attackerande schimpanser dödade gorillor
