Just nu pågår de Asiatiska mästerskapet i damfotboll i Australien, och inför sin öppningsmatch mot Sydkorea den 2 mars vägrade det iranska landslaget sjunga nationalsången.

Deras vägran fick stor uppmärksamhet internationellt, och i iranska statsmedier kallades spelarna för ”förrädare”, vilket är ett brott som kan bestraffas med döden i Iran – en risk som sannolikt ökar när landet befinner sig i krig med ärkefienderna USA och Israel.

Inför den följande matchen mot värdnationen Australien sjöng spelarna med i nationalsången, men enligt uppgifter till CNN ska detta ha skett efter att regimen hotat deras anhöriga.

Efter lagets sista match mot Filippinerna gjorde medlemmar ur laget vad som såg ut som SOS-tecken på väg från matchen, vilket fått regimkritiska demonstranter att vädja till den australiensiska regimen om att ge laget asyl.

Fem spelare har lyckats fly

På måndagen lyckades fem spelare fly till australiensisk polis av rädsla för repressalier från den iranska regimen.

Laget befinner sig fortfarande i Australien då resor tillbaka till Iran inte är möjliga på grund av kriget, men övriga spelare hålls för närvarande isolerade från både australiensiska myndigheter och arrangörerna.

På måndagen gick USA:s president Donald Trump ut med en vädjan till Australiens premiärminister Anthony Albanese om att bevilja laget asyl i ett inlägg på sin plattform Truth Social.

I inlägget, som även publiceras av Vita Husets oficiella konto på plattformen X, skriver Trump att laget ”sannolikt kommer dödas” om de tvingas tillbaka till Iran.

”Gör det inte, herr premiärminister, ge ASYL. Förenta Staterna kan ta dem om du inte gör det” skriver Trump vidare.