Två grannar såg den 8 juli i fjol lille Émile komma gående på en gata i Haut-Vernet i de franska Alperna. Pojken, 2,5 år gammal, gick ensam iklädd gul t-shirt och vita kortbyxor.

Sedan den dagen har ingen sett honom, och ett stort sökande inleddes i och runt byn med blott 25 invånare. Men den massiva sökinsatsen med poliser, militärer, hundförare och helikoptrar förblev fruktlös.

Fram till nu.

Fynd av vandrare

Polisen spärrade på skärtorsdagen av delar av byn, upprättade ett flygförbud över området och angav att man skulle återskapa händelser från den ödesdigra dagen. 17 personer, bland dem flera av pojkens släktingar, hade kallats till platsen där arbetet sedan dess pågått,

Medier från hela landet åkte till byn, och på påskafton kom nyheten Frankrike väntat på: Kvarlevor som kan vara Émiles har hittats av en vandrare.

Dagen efter bekräftades fyndet.

– Dna-tester visar att kvarlevorna tillhör pojken Émile, säger åklagaren Jean-Luc Blachon enligt Le Figaro.

Det aktuella området där kvarlevorna hittades har enligt såväl polis som åklagare genomsökts flera gånger tidigare och ska enligt Blachon nu grundligt gås igenom ännu en gång.

Stor utredning

Han säger att fynden ska nu analyseras för att eventuellt kunna få fram ett svar på hur Émile dog. Polisen inledde redan i somras en brottsutredning, och en lång rad människor har förhörts om försvinnandet samtidigt som polisen betonar att det kan röra sig om en olyckshändelse.

Byn ligger i bergig terräng med flera bäckar och pojken hade bara befunnit sig i Haut-Vernet i en dag när han försvann. Han bodde då hos sina morföräldrar, där han skulle tillbringa sommaren.

– Jag är lättad, men samtidigt väldigt ledsen, jag hoppades att han skulle hittas vid liv, säger François Balique, borgmästare i kommunen Vernet, till BFMTV.