Fred i Mellanöstern är möjligt – men den förutsätter att regionen befrias från de krafter som underblåser hat, våld och diktatur. I centrum för detta destruktiva nätverk står regimen i Iran, som i decennier har spridit extremism, förtryck och instabilitet genom sina ombud i Gaza, Libanon och Jemen.

Men det iranska folket vill något annat. Det vill ha frihet, demokrati och fred – precis som de flesta i regionen, även i Israel. Det är inte det iranska folket som utgör hotet, utan en teokratisk regim som förtrycker sitt eget folk och exporterar konflikt.

SE ÄVEN: Israel är inte i krig med det iranska folket

Detta är en smärtsam tid. Krig är ett helvete. Men antalet oskyldiga iranier som i årtionden har förlorat sina liv, sin frihet och sin framtid under Khameneis styre vittnar om en långvarig tragedi. Nu, i skuggan av konflikterna som utspelar sig, öppnas ett fönster. Israel har – med sina attacker mot Irans militära struktur – ofrivilligt gett det iranska folket en chans. En historisk möjlighet att resa sig, att ta tillbaka det som stulits: självbestämmande, värdighet, hopp.

Nu, 2500 år efter att vår kung, Kyros den store, räddade det judiska folket från den babyloniska fångenskapen och möjliggjorde deras återvändande till Jerusalem, kan Israel vara på väg att i sin tur rädda hans ättlingar. Operationens symboliska namn – Rising Lion – bär en dubbel betydelse. Lejonet är en gammal symbol för både Israel och Iran. Och det är mer än en symbol – det är ett löfte. Efter 46 år av brutalt förtryck, trauman som gått i arv över generationer, håller det iranska lejonet på att åter resa sig.

Så länge Iran styrs av ett prästerskap som finansierar Hamas, Hizbollah och Houthirebellerna, är verklig fred inte möjlig. Dessa grupper vill inte ha kompromiss eller samexistens – de vill ha utplåning av Israel. De bygger sin makt på hat, indoktrinering och våld, och deras främsta beskyddare är regimen i Teheran.

Ett Iran där kvinnor har rättigheter, där homosexuella inte avrättas, där ungdomar inte fängslas för att de dansar eller protesterar – detta Iran är ingen utopi. Det var ett Iran som fanns före 1979, och som kan återuppstå. Ett fritt Iran skulle vara en konstruktiv partner i regionen, inte en destruktiv aktör.

När Israel försvarar sig militärt mot Iran eller dess ombud handlar det inte om att förvärra konflikten – utan om att förhindra den. Ett kärnvapenbestyckat Iran hotar inte bara Israel utan hela regionens stabilitet, inklusive Europas. Den iranska regimen har aldrig dolt sina ambitioner.

Det är dags för västvärldens demokratier att inse vad som står på spel. Det handlar inte om att välja sida i en komplicerad konflikt – det handlar om att stå upp för universella värden: liv, frihet och människovärde.

Vi ser fram emot en framtid av fred och vänskap – när lejonet återvänder till sin rätta plats: till det fria Iran som återknyter till sin rika historia och sin djupt rotade tradition av tolerans.

För fred i Mellanöstern krävs ett fritt Iran. Och det iranska folket är redo.

Mersedeh Haghgou

Exiliranier