Jag skriver detta som försvarare av västerländsk demokrati och Israels rätt till självförsvar. Ofta blir jag anklagad för att sprida ”sionistisk propaganda”, och så kallad ”hasbara”.

Detta begrepp missförstås ofta och används ibland som ett slagträ av människor som varken förstår innebörden eller syftet. Hasbara betyder bokstavligen ”förklaring” och handlar om att öppet kommunicera Israels politik, beslut och verklighet för internationella medier, för politiker och för vanligt folk.

Det är inte propaganda, eftersom syftet inte är att tysta kritik eller kontrollera sanningen. Istället handlar det om att ge kontext, bemöta desinformation och presentera fakta.

Precis som andra demokratier som Sverige, Storbritannien och Frankrike så använder Israel också institutioner för att förklara sina värderingar och sin utrikespolitik. För Israel fyller hasbara en viktig funktion i en konfliktfylld och polariserad region. Svenska institutet, British Council eller Institut Français är exempel på liknande demokratiskt informationsarbete.

Propaganda kräver kontroll och tystnad. I diktaturer som Iran, Ryssland, Kina eller under Hamas regleras medier, opposition tystas och sanningen bestäms av staten. Journalister fängslas, oppositionen stoppas, och staten bestämmer vad som är ”sanningen”.

I demokratier däremot utmanas staten ständigt av medier, civilsamhälle och medborgare, vilket är raka motsatsen till propaganda.

Israel har inget val. Landet är omringat av regimer som pumpas fulla av oljepengar för att sprida desinformation, demonisera Israel och undergräva dess legitimitet.

Som den enda judiska staten möter Israel dagligen utplåningshot, både militärt och ideologiskt. Hasbara är därför inte bara politik utan ett existentiellt verktyg för Israels överlevnad.

Att smutskasta hasbara medan man blundar för liknande arbete i demokratiska länder är ofta antisemitism. Vissa vänstergrupper och människor från diktaturer tror fortfarande att väst styr världens opinion genom propaganda, trots att demokratier fungerar genom öppenhet, debatt och granskning.

Högerextrema konspirationsteorier sprider liknande myter om väst och Israel. Skillnaden är dock väldigt enkel. Här i väst kan man säga vad man vill, medan diktaturer tystar och manipulerar. Demokratier förklarar, diktaturer manipulerar.

Hasbara är Israels sätt att stå upp för sin sanning, bemöta lögner och ge världen en korrekt bild av den judiska staten. När Sverige använder Svenska institutet för att visa sitt land som modernt och jämställt, eller Storbritannien sitt språk och kultur, kallar ingen detta för propaganda.

I slutändan är hasbara rösten som vägrar låta de antidemokratiska lögnerna vinna. Demokratier förklarar och diktaturer döljer och förvränger.

Det är nu dags att vänstern i Sverige och i resten av Europa rensar upp i sina rödbruna lögner gentemot den judiska staten.

Axel Otterberg

Statsvetare och debattör