Sara Hector kom till OS-byn i Yanqing som ledare i storslalomcupen, efter en stark inledning av säsongen.

Det för med sig en rätt tung favoritbörda.

När första åket började närma sig hade svenskan svårt att hålla nerverna under kontroll.

– Ja, jag har spytt hela morgonen, säger hon.

Är det OS eller favoritskapet som hänger över dig?
– Det är säkert en kombination. Men det är bara att ge järnet, fokusera och ha kul.

Sara Hector gick ut som sjätte åkare i OS-backen i Yanqing och fick tiden 57,56. Svenska guldhoppet övertog då ledningen från italienskan Federica Brignone.

Inför det andra åket är hon 30 hundradelar före österrikiskan Katharina Truppe och 42 före Brignone.

– Det kändes bra och är fint i backen. Så det är bara att fortsätta ge järnet, säger Hector.

Shiffrin borta

Ett av de på förhand största hoten mot ett svenskt guld – amerikanska superstjärnan och regerande OS-mästaren Mikaela Shiffrin – försvann överraskande redan i första åket, efter bara fem portar.

– Jag tyckte att jag tryckte på väldigt bra och attackerade. Men det var den svängen, jag hade lite, lite fel tajming när jag verkligen satte i kanterna, säger amerikanskan efteråt.

– Det händer inte så ofta att jag ramlar. Jag har verkligen jobbat på att få rätt tajming i mina svängar och trodde aldrig att det skulle bli ett problem. Men det var i alla fall inte för att jag höll igen, det kan jag vara stolt över. Men det är fem svängar in på OS-storslalomen, det är helt klart en besvikelse.

”Bara ge järnet”

Sara Hector är i sitt livs form och vann de två sista storslalomtävlingarna i världscupen före OS. Så favorittrycket börjar bli välbekant. Ändå var nervositeten så stark att hon kräkts under morgonen.

Vad säger du om läget, vi såg att Shiffrin åkte ur?
– Ja, jo. Allt kan hända. Stark ytterskida, stark position och sen är det bara att åka, säger Sara Hector.

Hanna Aronsson Elfman ligger 22:a och Hilma Lövblom 27:a inför det andra åket, som startar klockan 7.30 svensk tid.

De båda OS-debutanterna var nästan lika nervösa som Sara Hector – både för hennes skull och sig själva.

– Det är fantastiskt kul att ha Sara i vårt lag. Hon åker superbra just nu, så det är jättekul att se. Man är minst lika nervös för Saras skull som för egen del, säger Hanna Aronsson Elfman.

Hon får medhåll av Hilma Lövblom.

– Ja, det är sjukt inspirerande. Jag har gått runt och varit nervös hela dagen för Saras skull och sedan ska man åka själv också, säger hon och fortsätter:

– Det är sjukt häftigt att få vara här och se henne åka och att få träna med henne. Det är lyxigt.

Andra åket sänds på Kanal 5 och Discovery+.

Läs även: OS-guld till Nils van der Poel