När skalven väl startar gäller det att ingenjörer och konstruktörer redan gjort sitt jobb, och i ett korrumperat Venezuela som drivit åtskilliga högutbildade på flykten är det osäkert om de fått göra det, skriver Paul Holmgren.
Två kraftiga jordbävningar med magnitud 7,2 respektive 7,5 drabbade Venezuela med mindre än en minuts mellanrum. För många låter skillnaden mellan 7,2 och 7,5 liten. För en konstruktör berättar siffrorna en helt annan historia. Jordbävningsskalan är logaritmisk. Varje helt steg innebär ungefär tio gånger större markrörelse och omkring trettiotvå gånger större frigjord energi. En jordbävning på 7,5 frigör därför ungefär dubbelt så mycket energi som en på 7,2. När två skalv av den storleken träffar samma område utsätts byggnader, broar och annan infrastruktur för extrema horisontella belastningar. Då prövas varje konstruktions verkliga säkerhetsmarginal.
