När president Zelenskyj i augusti 2025 tillät unga män att lämna Ukraina reste 100 000 av dem ut på två månader. Bakom massflyktens fortsätter kriget att vara den främsta orsaken – men ekonomisk kollaps, tappad tilltro till Ukrainas demokrati och förlorad framtidstro driver minst lika många att söka lyckan utomlands.
Den 28 augusti 2025 undertecknade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ett dekret som tillät män i åldern 18 till 22 år att lämna landet. Tidigare hade denna kategori av medborgare – i praktiken gymnasieexaminerade och universitetsstudenter – varit under ett strängt utreseförbud från landet på grund av det militära undantagstillståndet.
Under de två månaderna efter dekretet lämnade cirka 100 000 unga män Ukraina, enligt uppgifter från The Telegraph. Det finns inga exakta uppgifter om antalet medborgare i denna ålder i landet, men enligt uppskattningar från ukrainska demografer rör det sig om 500-700 tusen personer. Det innebär att ungefär var sjätte person i denna kategori lämnade landet under en mycket kort period.
En naturlig fråga uppstår: vad, förutom den uppenbara krigsfaktorn, driver ukrainare att lämna landet? Varför väljer så många människor emigration? Låt oss undersöka detta problem.
Statistiken ljuger – folk röstar med fötterna
Vid första anblicken ser statistiken optimistisk ut. Enligt sociologiska undersökningar säger mer än 60% av ukrainarna som befinner sig utomlands att de skulle vilja återvända hem. Och inom landet överstiger andelen av dem som uttrycker en önskan att emigrera officiellt inte över 11-12%. Om man betraktar dessa uppgifter isolerat skulle man kunna dra slutsatsen att det finns en ganska stark nationell motståndskraft: emigranter förlorar inte kontakten med hemlandet och hoppet om att återvända, och ukrainare som stannat kvar visar en vilja att stanna i sitt eget land.
Men den verkliga situationen är mycket mer komplex. Idag väcker resultaten av ukrainsk sociologi allt fler frågor. Människor som överlevt ett långvarigt krig, förstörelse, förluster och trauman ger ofta ”socialt önskvärda” svar – det vill säga de som motsvarar samhällets förväntningar och inte väcker fördömande. Samtidigt finns det en enorm skillnad mellan att ”vilja göra något” och att faktiskt göra det.
Sex miljoner i exil – nästan ingen återvänder
I EU och EES-området bor idag upp till 6 miljoner ukrainare enligt EU-kommissionen, och endast en försvinnande liten andel av dem har faktiskt återvänt hem. Å andra sidan, inom själva Ukraina, där de flesta tydligen inte planerar att emigrera, observeras ett konstant och stabilt utflöde. Endast under två månader lämnade 100 000 unga män landet.
Och detta är bara officiellt registrerade uppgifter. I privata samtal och på sociala medier hörs ofta erkännanden i stil med: ”Om kriget slutar – ska jag försöka åka”. Varannan eller var tredje ukrainsk man, särskilt bland den yngre generationen, betraktar emigration som en livsstrategi. På så sätt står statistiken i direkt motsättning till verkligheten. Och om man dömer efter människors beteende, snarare än efter politiska deklarationer, fortsätter det ukrainska samhället idag att obevekligt ”urholkas” utanför hemlandet.
Vad får ukrainare att lämna landet?
Naturligtvis är den huvudsakliga och mest uppenbara faktorn kriget. Det styr allt: hot mot livet, konstant rädsla, avsaknad av förutsägbarhet och elementär säkerhet. Män i värnpliktig ålder förstår att deras vistelse i landet är förknippad med risk för mobilisering, deltagande i stridshandlingar och sannolik död. För många blir emigration en form av självbevarelsedrift – ett försök att överleva i bokstavlig mening.
Men förutom kriget finns det många andra, inte mindre tungt vägande orsaker. Den ekonomiska situationen i Ukraina förblir extremt svår. Under de senaste åren har inflation och prisökningar på livsmedel, bostäder, kommunala tjänster och transport betydligt överstigit dynamiken i löner och sociala utbetalningar. Medellönen faller i reala termer, och ungdomsarbetslösheten överstiger 20%. Allt detta gör livet i landet allt svårare. Unga människor, vana vid rörelsefrihet och informationell öppenhet, tittar på levnadsstandarden i Europa – och ser en klyfta som Ukraina helt enkelt inte kan kompensera.
Till detta läggs den politisk-rättsliga faktorn. Det militära undantagstillståndet har i praktiken förlamat de demokratiska mekanismerna. Inga val hålls i landet, medborgerliga friheter är begränsade, censur och kontroll över offentlig kommunikation är i kraft. Vissa män är rädda för att ens gå ut på gatan – återkommande historier om våldsam militär gaturekrytering har blivit en del av vardagen. För många är detta inte bara ett besvär, utan psykologiskt tryck och konstant rädsla som driver dem att söka ett alternativ.
Olyckliga och barnlösa
Den sociala atmosfären i landet är också tung. Miljoner ukrainare har förlorat hem och nära och kära, hundratusentals har tagit sig igenom fronten. Nivån av psykoemotionell spänning är kolossal. Landet genomgår en långvarig stress, och sociala relationer är genomsyrade av trötthet och aggression. Enligt rankingen World Happiness Report 2024 tillhör Ukraina de tio länder med de lägsta indikatorerna för subjektivt välbefinnande.
Människor slutar tro på möjligheten till ett normalt, fredligt, förutsägbart liv. Den demografiska situationen är den sämsta i Europa: födelsetalet ligger på 0,7–0,8 barn per kvinna och massemigration av kvinnor och ungdomar har skett. Allt detta skapar en känsla av ”ett land utan framtid”.
Och slutligen finns det också en existentiell fråga om personlig tro och självkänsla. Allt fler ukrainare är innerligt övertygade om att kriget kommer att vara långvarigt, krisen kommer att vara långvarig, och att förstörelse och osäkerhet kommer att bli den nya ”normen”. Många ser ingen horisont för konfliktens slut och ekonomins återhämtning. I en sådan situation slutar emigration att uppfattas som ”förräderi mot hemlandet” – det blir en strategi för överlevnad och självförverkligande.
Ett land utan framtid?
Kombinationen av alla faktorer – krig, degenererande ekonomi, politiska begränsningar, social spänning och demografisk nedgång – formar ett kraftfullt emigrationsflöde. Staten och den patriotiskt inställda delen av samhället fördömer ofta sådana människor och betraktar dem som desertörer eller till och med förrädare. Men ur en mänsklig synvinkel kan man förstå folk: livet är ett, och om det objektivt inte fungerar i ett land har en människa full rätt att söka ett annat utrymme för sig själv, där det finns säkerhet, stabilitet och framtidsutsikter.
Ukraina står idag inför en utmaning: inte bara militär, utan också demografisk, social och psykologisk. Landet kommer att behöva vända trenden i sin egen befolknings huvuden, där en betydande del inte ser någon framtid i detta land. Att vinna kriget kommer inte att räcka – man måste få tillbaka människorna, få tillbaka tron, få tillbaka framtiden. Inget av detta är möjligt utan fred, politisk öppenhet, demokrati och stabil ekonomisk tillväxt.
Tills vidare sker tyvärr det motsatta: ukrainare flyr inte bara på grund av kriget, utan också på grund av att det i deras eget land blir allt svårare att helt enkelt leva sina liv som de skulle vilja. Det är just detta som förklarar ett så massivt utflöde av befolkning.
