– Vi kommer äntligen att ockupera Gazaremsan, säger den nationalistiske finansministern Bezalel Smotrich enligt israeliska medier.

När den nya offensiven har inletts kommer Israel inte att retirera från erövrade territorier, hävdar Smotrich – ”inte ens i utbyte mot gisslan”.

– Inget mer in och ut. Det här är ett krig för seger. Vi erövrar territorium och stannar där, säger han.

Israel ska separera Hamas från befolkningen och ”rensa” Gazaremsan, uppger ministern. I sitt utspel utesluter Smotrich inte heller en framtida annektering av Gaza.

Stor mobilisering

Kulturminister Miki Zohar bekräftar Smotrichs utsago. Målet med Israels nya offensiv är ”total ockupation av Gazaremsan”, säger han till public service-bolaget Kan.

Enligt AFP ska Gazas befolkning som ett led i den nya planen förflyttas söderut ”för sin säkerhet”. Nyhetsbyråns källa uppger att premiärminister Benjamin Netanyahu fortsatt är inställd på att därefter genomföra USA:s president Donald Trumps kritiserade Gazaplan, som bland annat innefattar ”frivillig” fördrivning av landremsans befolkning.

Den nya insatsen kommer att kräva en betydande mobilisering. Militären har redan börjat kalla in tiotusentals reservister inför offensiven, uppgav arméchefen Eyal Zamir enligt Reuters på söndagen.

”Rädda Netanyahu”

Planen kommer dock att sjösättas först efter Donald Trumps resa till Mellanöstern i nästa vecka, enligt medier i Israel. Fram till dess ska fokus ligga på att nå ett avtal om vapenvila och fångutväxling med terrororganisationen Hamas.

Anhöriga till gisslantagna israeler i Gaza kritiserar planen och anklagar regeringen för att offra gisslan, rapporterar tidningen Haaretz. Även den tidigare stabschefen Yair Golan riktar kritik mot regeringen och hävdar att den nya offensiven kommer att kosta Israel åtskilliga mängder blod.

”Kabinettet beslutade i går kväll att utöka den militära operationen inne i Gazaremsan – inte för att upprätthålla Israels säkerhet, utan för att rädda Netanyahu och extremistregeringen”, skriver han på X.