De senaste dagarna har New York skakats av incidenter där maskerade anti-israeliska demonstranter ägnat sig åt hotfullt antisemitiskt hat i skydd av anonymitet.

På måndagen tog demonstranter, maskedade med palestinasjalar, covid-masker, balaclavas och solglasögon, över en tunnelbanevagn i staden och krävde att ”zionister” skulle ” höja sina händer” under hotet om att ”det här är er chans att ta er ut”.

Samma dag hade två demonstanter, även de maskerade, hållit upp en banderoll där det stod ”länge leve den 7 oktober” - alltså datumet för Hamas terrorangrepp mot Israel - under en demonstration på Union Square.

Demonstranter, där vissa var demonstrerade, har även samlats för att hylla intifadan, alltå det palestinska upproret mot Israel där terrorattacker mot civila ingår, utanför en utställning om attacken mot Nova-festivalen den 7 oktober där civila israeliska festivalbesökare våldtogs, kidnappades och mördades.

”Det var effektivt mot Ku Klux Klan”

Nu kräver judiska ledare att staden återinför det maskeringsförbud som avskaffades i samband med Covid-pandemin, rapporterar New York Post.

– En maskeringslag kommer göra skillnad, säger Scott Richman, regional chef för Anti-Defemation League, till New York Post.

Richman drar paralleller till det maskeringsförbud ADL lobbade för mot Ku Klux Klan på 50-talet.

– Det var effektivt mot Ku Klux Klan. Ingen ville att deras ansikten skulle synas, säger han.

Kraftig ökning av antisemitiska hatbrott

Antisemitiska hatbrott har ökat kraftigt i New York, som sett en 150-procentig ökning i maj jämför med samma månad förra året enligt polisens statistik.

Så här långt i år har polisen registrerat 173 antisemitiska hatbrott, jämfört med 101 under samma period år 2023.

– Det här är en kris, ett nödläge. Vi behöver en heltäckande plan för att stoppa den ökande antisemitismen och skydda judiska New York-bor, säger Mark Treyger, chef för Jewish Community Relations Council, till New York Post.

”En pöbel som bär mask för att skrämma och hetsa”

Lokalpolitikern Michael Reilly, republikan från Staten Island, lade fram ett förslag om återinfört maskeringsförbud förra månaden, som inte gick igenom.

Han kommer emellertid lägga fram förslaget igen nästa år, och är glad över stödet från judiska ledare.

– De är en pöbel som bär mask för att skrämma och hetsa människor. Låter inte det som Ku Klux Klan? frågar han New York Posts reporter.

Enligt Matthew Schweber, advokat vid Columbia Universitys Jewish Alumni Association, är det framförallt två grupper — Students for Justice in Palestine och Within Our Lifetime – som uppmanar anti-israeliska demonstranter att bära mask för att skydda sig själva från rättsligt ansvar.

– Dessa demonstrationer skyddas inte av det Första tillägget (till konsitutionen som bland annat garanterar press- och yttrandefrihet), eftersom de ägnar sig åt riktade trakasserier och uppmaningar till våld, säger Schweber till New York Post.