Det hände utan förvarning. I stället för spirande potatisplantor gapade plötsligt ett stort hål – 30 meter brett och 15 meter djupt – i Nikola Borojevics trädgård i byn Mecencani i centrala Kroatien.

– Min fru var hemma hela morgonen och tittade ut genom fönstret då och då. Runt klockan två på eftermiddagen såg hon något konstigt i trädgården. Vi gick ut och det var ett enormt hål i vår fruktträdgård, säger Nikola Borojevic till BBC.

Följd av jordbävning

Familjen Borojevic var inte ensamma om att drabbas. Under loppet av en månad dök mängder av liknande hål upp i trakten. De enorma slukhålen började öppna sig dagarna efter att en kraftig jordbävning skakat området strax före nyårsafton 2020. Skalvet – det kraftigaste att drabba Kroatien på 50 år – tog sju människoliv och lämnade tusentals människor utan hem.

Slukhålens omfattning förbryllar experterna, rapporterar BBC. En månad efter jordbävningen räknade byborna till närmare 100 slukhål, hål som dessutom fortsatte att växa. Ett av dem öppnade sig under ett hus, vilket fick myndigheter att överväga en omfattande evakuering av de två drabbade byarna.

Läs även: Minskad mångfald kan ha bidragit till dinosauriernas undergång

– Ingen förväntade sig att så många slukhål skulle dyka upp, säger seismologen Josip Stipcevic vid universitetet i Zagreb.

Turistattraktion

För byborna i området är oron för fler slukhål stor. Förändringar i grundvattennivån i kombination med fler skalv kan leda till fler kollapser, enligt Stipcevic. Experter menar dessutom att de kroatiska slukhålen bör fungera som en varning kring vad som kan hända i andra länder och områden där jordbävningar är vanligt förekommande.

Läs även: Studie: Vattenmelonens förfader hittad i Sudan

Det massiva hålet i familjen Borojevics trädgård, som numera är fyllt med vatten, har blivit en lokal turistattraktion. Försök att fylla igen hålet kommer att inledas snart – till ett pris motsvarande över två miljoner kronor.

– Jag borde bara förvandla det till en fiskedamm, säger Nikola Borojevic.