En analys av 14 miniatyrflaskor av keramik daterade till övergångsperioden mellan sten- och kopparåldern för drygt 6 000 år sedan tyder på att de använts till att förvara antingen kosmetika eller medicin. Därmed kan de vara det tidigaste kända exemplet på användning av kosmetika.
Flaskorna är hittade i Slovenien och är ungefär sex till tio centimeter höga och har perforerade hänklar, vilka troligen använts för att fästa dem i ett snöre så att de kunde bäras om halsen eller runt höften. Liknande föremål dyker upp i det arkeologiska materialet på Balkan för omkring 7 000 år sedan och förekommer på ett flertal kulturer och platser. Dock är det oklart vad de använts till.
Kemiska analyser av avlagringar på insidan av flaskorna visar att flera av flaskorna ursprungligen har innehållit blymineraler och vax. Resultaten som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Journal of Archaeological Science: Reports tyder på att de använts till att förvara kosmetika eller medicin. Det är sedan tidigare känt från såväl arkeologiskt material som antika texter att olika blymineraler blandat med bindemedel som vax, växtoljor eller djurfett, använts bland annat som pigment i kosmetika eller till medicinska ändamål. Blymineraler kan till exempel användas för att skapa ett vitfärgat smink
Liknande kosmetiska produkter har tidigare dokumenterats i Mesopotamien, Iran och Egypten, men de slovenska flaskorna är mer 1 000 år äldre än dessa fynd. Oavsett om flaskorna använts till kosmetiska eller medicinska ändamål, så är de tidigaste kända exemplen på dylik användning av bly. De är även några av de allra tidigaste exemplen på användning av bly i Europa överhuvudtaget.
Läs även: Veckans studier om covid: mobbning, vapen och konspirationsteorier
