Relationerna mellan Ukraina och USA har under de senaste åren utgjort fundamentet för överlevnad och relativ stabilitet för den ukrainska staten. Men en dramatisk konflikt mellan president Trump och president Zelenskyj förra fredagen, den 28 februari, ”sänkte” kontakterna mellan Kiev och Washington till en historiskt låg nivå. Den 4 mars kom så dessutom information om att USA pausar hjälpen till Ukraina.

Ett potentiellt totalt bortfall av amerikanskt stöd kan få långtgående konsekvenser för Ukraina. Låt oss försöka förstå vilka.

USA har sedan Rysslands aggression inleddes 2022 tillhandahållit Ukraina betydande ekonomiskt och militärt stöd. Olika talespersoner nämner olika summor, men det är uppenbart att det sammanlagt rör sig om minst 120 miljarder dollar, möjligen ännu mer. Dessa medel har använts till vapen, ammunition, militär utrustning, direkt budgetärt och finansiellt stöd.

Amerikanska skattebetalares pengar har hjälpt Ukraina att stärka sitt försvar och säkerställa fysisk överlevnad och landets funktionalitet under ett fullskaligt krig. Men utöver finansiellt och militärt stöd ger USA Ukraina även andra former av avgörande stöd för landets motståndskraft.

Exempelvis förser Amerika Ukraina med satellitdata och annan underrättelseinformation, vilket möjliggör effektiv planering och genomförande av militära operationer. Därutöver säkerställer system som Starlink stabil kommunikation på slagfältet och bakom fronten, vilket är kritiskt viktigt för koordination av de väpnade styrkorna och civila tjänster nära frontlinjen.

Amerikanska militära och civila experter har också givit Ukraina konsultationer i strategiska och taktiska frågor. Detta har förstärkt planeringen och höjt den ukrainska arméns effektivitet i strid. USA har dessutom avsatt miljarder dollar för att stärka Ukrainas energiinfrastruktur, som skadats av ryska beskjutningar, även om denna hjälp för närvarande har upphört.

Slutligen är det viktigt att komma ihåg att USA:s stöd sänder en kraftfull signal till det internationella samfundet: geopolitiskt står Amerika på Kievs sida. Detta bidrar till att stärka den internationella koalitionen till stöd för Ukraina. Nu verkar ukrainarna förlora även detta geopolitiska stöd.

Förlusten av USA:s ”hjälpande hand” kan få allvarliga konsekvenser för Ukraina. Idag försöker landets regering lugna ukrainarna: officiella företrädare säger att ”det blir svårt, men vi klarar det”. Men denna optimism är överdriven, eftersom fullständig förlust av Washingtons stöd kan ge mycket svåra följder.

De potentiella konsekvenserna är omfattande. Leveranser av modern utrustning och ammunition kommer drastiskt att minska. Avsaknad av moderna vapen och ammunitionsförsörjning kommer att försvaga de ukrainska väpnade styrkornas läge på slagfältet. Därtill riskerar landet allvarliga ekonomiska problem, då Ukrainas ekonomi överlever genom externa bidrag. Ett upphörande av det finansiella stödet kan leda till förvärrat budgetunderskott.

Energisektorn, som tillhör det som plågats mest av ryska attacker, kommer att drabbas hårt. Utan stöd riskerar vanliga ukrainare återigen strömavbrott som slår mot både befolkning och industri. Dessutom kan avsaknaden av stöd från den största enskilda allierade negativt påverka den nationella motståndsandan och sända signaler till potentiellt fientligt sinnade länder.

I den nuvarande situationen är det kritiskt för Ukraina och dess ledning att snabbt återställa konstruktiva relationer med USA. Detta kommer att kräva betydande diplomatiska ansträngningar, beredskap till kompromisser och stärkande av ömsesidigt förtroende – något som för närvarande är mycket problematiskt.

Ukrainska diplomater försöker nu ”slipa ner de skarpa kanterna” och lösa situaitonen. Men det är osäkert om det går vägen. Det är ett som är tydligt: beroendet av amerikanskt stöd är kritiskt, och man måste omedelbart arbeta för att återställa det, åtminstone delvis. Chanserna finns och de är goda. Men det är avgörande att nu hålla tungen rätt i mun och göra alla nödvändiga ansträngningar.