En kraftig jordbävning med magnituden 7,7 har skakat Sydostasien. USA:s geologiska myndighet befarar tusentals dödsoffer. I Thailands huvudstad Bangkok har ett höghusbygge rasat. Farhågorna växer för konflikthärjade och juntastyrda Myanmar, där skalvet hade sitt centrum.
Ett stort antal offer – sannolikt tusentals – och omfattande skador är troliga, bedömer USA:s geologiska myndighet (USGS) efter skalvet.
Minst 43 byggnadsarbetare uppges ha befunnit sig i skyskrapan i norra Bangkok vid kollapsen och befaras ha hamnat under rasmassor, enligt thailändsk polis och läkare. I videor, delade av bland annat thailändska Asia News, syns hur den 30 våningar höga byggnaden förvandlas till bråte inom loppet av några få sekunder.
– När jag kom till platsen hörde jag människor ropa på hjälp, säger vice polischef Worapat Sukthai till AFP.
Ögonvittnen beskriver hur höghus svajade i centrala delar av Bangkok under det korta skalvet. Vattnet kastades ur simbassänger på hotelltak och fick det att regna över mångmiljonstaden. Kollektivtrafiken står till stora delar still.
– Det här är det starkaste skalvet jag upplevt i mitt liv, säger 76-årige Sai i turistmeckat Chiang Mai i norra Thailand till AFP.
”Väldigt plötsligt”
Skalvets centrum låg i centrala Myanmar, enligt rapporter på bara tio kilometers djup nära miljonstaden Mandalay. Runt tolv minuter efter det första skalvet inträffade ett efterskalv med magnituden 6,4, enligt USA:s geologiska myndighet (USGS). Vittnen i Mandalay beskriver kollapsade byggnader i staden, skriver Reuters.
Enligt myndigheterna finns rapporter om ett stort antal skadade i Myanmar. En tjänsteman säger till AFP att många drabbade anlänt till sjukhuset i huvudstaden Naypyidaw. Uppgifterna är dock knapphändiga – sedan en militärkupp 2021 har den styrande juntan tagit kontroll över i stort sett samtliga medier och kraftigt begränsat tillgången till internet.
I sociala medier florerar overifierade bilder på en raserad bro, kollapsade byggnader och skadade människor och vägar i Myanmar. Ett AFP-team som var på plats i Naypyidaw beskriver hur stora bitar tak föll från byggnader och väggar krackelerade.
– Det var väldigt plötsligt och väldigt kraftigt, säger en invånare i Rangoon om skalvet till CNN.
Kändes i Kina
Sedan militärkuppen 2021 har Myanmar plågats av ett våldsamt inbördeskrig, där strider rasar mellan regimen och en rad beväpnade motståndsgrupper. I och med våldsamheterna har det fattiga landets infrastruktur blivit kraftigt eftersatt.
I ett uttalande efter skalvet utlyser juntan nödläge i sex regioner i landet.
Även längre norrut, i de kinesiska provinserna Yunnan och Guangxi, kändes skalvet. Enligt den statsstyrda nyhetsbyrån Nya Kina mätte det första skalvet 7,9 på Richterskalan.
Det finns även uppgifter om att skalvet ska ha känts så långt västerut som Indiens huvudstad Delhi. Indiens premiärminister Narendra Modi säger sig redo att bistå Myanmar efter katastrofen, rapporterar AFP.
